Hasta la década de 1990, el lugar formaba parte del embalse que abastecía a la antigua planta hidroeléctrica
Cecilia Diaz / Archivo Historico Municipal de Guachochi
Uno de los espacios más representativos del Pueblo Mágico de Guachochi es, sin duda, el Lago de las Garzas. Más que un punto de encuentro o un paisaje atractivo para el visitante, este sitio concentra una historia de transformación urbana, memoria colectiva y valoracion del entorno natural que ha acompañado el desarrollo reciente de la ciudad.
Antes de convertirse en el espacio recreativo que hoy conocemos, el área que ocupa el lago cumplía una función muy distinta. Hasta la década de 1990, el lugar formaba parte del embalse que abastecía a la antigua planta hidroeléctrica ubicada en la parte baja de la cascada El Salto. Durante años, esta infraestructura fue fundamental para la vida cotidiana del municipio; sin embargo, hacia finales de los años ochenta la planta dejó de operar, y con ello el embalse perdió su función original.
Lejos de quedar en el abandono total, el espacio comenzó a ser utilizado de manera informal por la población. Niños y jóvenes transitaban la zona, y en temporada de lluvias no era raro ver embarcaciones improvisadas cruzando el agua o simples paseos, una práctica que, aunque común, implicaba riesgos considerables. A esto se sumaba la presencia de una cantina instalada durante algunos años en una de las islas naturales del embalse, situación que evidenciaba la falta de un proyecto claro para el área y la necesidad urgente de intervenirla.
Fue en 1995 cuando comenzó a analizarse seriamente el rescate del lugar. La preocupación por la seguridad, junto con la posibilidad de convertir la zona en un espacio público digno y funcional, impulsó las primeras ideas para su rehabilitación como área recreativa. El proyecto, sin embargo, no se concretaría de inmediato.
Durante la administración municipal de 1998 a 2001, encabezada por Rogelio Yáñez, la iniciativa comenzó finalmente a tomar forma. En el año 2000 se dio inicio a la construcción de un lago como espacio recreativo, marcando un punto de inflexión en la relación de la ciudad con ese entorno natural que durante décadas había tenido un uso estrictamente utilitario.
Un año después, el proyecto incorporó un elemento que terminaría por definir la identidad del lugar. En marzo de 2001 comenzó el proyecto escultórico denominado Las Garzas, concebido para instalarse en una de las islas del lago. La obra fue concluida e instalada a finales de noviembre de ese mismo año, consolidando visual y simbólicamente el espacio.
La autoría del diseño corresponde a la escultora originaria de Ciudad Juárez, Chihuahua, la Licenciada Bertha Patricia Rivas Prado, quien creó las figuras que hoy dominan el paisaje del lago. Aunque el concepto y el diseño nacieron de su trabajo, la materialización de las esculturas de bronce se llevó a cabo en los talleres de Artística Galindo S.A. de C.V., ubicados en la colonia El Molino Tezonco, en la entonces Ciudad de México. Fue allí donde se modeló y fundió la obra que actualmente se erige en la isla central del lago.
Con el paso de los años, la escultura de Las Garzas dejó de ser únicamente un elemento ornamental para convertirse en un símbolo profundamente arraigado en la identidad local. Su imagen se asocia de manera inmediata con Guachochi y con su nombre mismo, cuyo significado —“lugar de garzas”— encuentra en esta obra una representación tangible y permanente.
Hoy, el Lago de las Garzas es una de las estampas más reconocibles y fotografiadas del municipio. Su visita se ha vuelto obligada para quienes llegan a la ciudad, ya sea como turistas o como viajeros de paso. Más allá de su valor estético, el lago representa un ejemplo de cómo un espacio marcado por el abandono y el riesgo pudo transformarse, mediante planeación y visión, en un punto de convivencia, identidad y memoria histórica para Guachochi.
