Académico de la universidad alerta sobre metales, pesticidas y aditivos presentes en productos de consumo comunes
Fernanda Huerta García
Incluso la cocción puede generar compuestos dañinos. “En una carne asada, cuando la grasa se carboniza, se forman nitrosaminas, que son cancerígenos también presentes en el humo del cigarro”, explicó.
Aunque comúnmente se asocia a los alimentos con nutrición y bienestar, la realidad es que también pueden ser una fuente constante de exposición a contaminantes con efectos negativos en la salud. Así lo advierte el profesor Juan Carlos Gaitán, investigador titular de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), quien desarrolla estudios sobre contaminación en productos de consumo humano.
“El alimento no sólo debe nutrir, también debe ser inocuo, es decir, no generar efectos perjudiciales”, explicó el académico, al señalar que hoy se sabe que existen múltiples formas en las que los alimentos pueden contaminarse, desde su origen natural hasta su procesamiento y preparación.
Gaitán detalló que algunas sustancias tóxicas están presentes de manera natural en ciertos productos y que “la dosis marca la toxicidad”, por lo que podemos consumir sustancias en una cantidad mínima sin efectos. Sin embargo, también alertó sobre contaminantes derivados del entorno, como pesticidas en hortalizas o metales pesados en cultivos desarrollados en regiones mineras. “Las plantas son el primer eslabón de la cadena trófica, y si están contaminadas, el problema se va transmitiendo de un organismo a otro”, advirtió.
A lo largo de la cadena productiva, los riesgos aumentan. El investigador señaló que durante el transporte, almacenamiento o conservación se añaden químicos como colorantes, antioxidantes y conservadores, algunos de ellos asociados a enfermedades.
Uno de los focos de investigación actuales es la ausencia de regulación en ciertos productos. Gaitán puso como ejemplo los hongos comestibles, capaces de acumular metales pesados. “Lo primero que encontramos es que no hay normatividad que regule la presencia de metales en hongos a nivel nacional”, señaló, lo que representa un riesgo para consumidores que los ingieren con total confianza.
El académico subrayó que en comunidades con autoconsumo el problema se agrava, ya que la población está expuesta simultáneamente al suelo, al agua y a los alimentos contaminados. “No puedes llegar y prohibir, porque es el recurso que tienen para comer”, dijo, por lo que recomendó estrategias para reducir riesgos, como consumir solo la carne magra de peces donde los pesticidas se concentran en piel y vísceras.
Finalmente, llamó a fomentar una alimentación más natural y consciente. “Mientras menos procesados, mejor”, afirmó, al destacar el papel de frutas, verduras, fibra y antioxidantes para disminuir impactos tóxicos. También recomendó cuidar la calidad del agua en huertos caseros, pues “el agua puede ser uno de nuestros principales contaminantes”.
