El Papanicolaou identifica cambios celulares en el cérvix, pero no permite ver todas las lesiones, por ello es recomendable la colposcopia, ya que ésta ayuda a detectar anomalías invisibles a simple vista y asociadas al VPH
Alan Tovar
CELAYA, Gto.- Realizarse el Papanicolaou de manera periódica es fundamental para la salud ginecológica, pero esta prueba por sí sola no basta para detectar todas las lesiones que pueden evolucionar a cáncer cervicouterino. La ginecóloga obstetra Sara Daniela Barrios explicó que la colposcopia debe considerarse un complemento indispensable cuando el Papanicolaou muestra anormalidades o cuando existen factores de riesgo.
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“El Papanicolaou es una prueba básica de tamizaje, pero no alcanza a evaluar el 100% del cuello uterino. Por eso no es suficiente para un diagnóstico completo”, señaló la especialista.
El Papanicolaou consiste en tomar dos muestras del cérvix mediante un espéculo y enviarlas a un patólogo para revisar si existen células alteradas. Su bajo costo y facilidad de acceso lo convierten en una herramienta clave.
“Esta prueba puede reducir la mortalidad por cáncer cervicouterino hasta en un 80%, siempre y cuando se realice de forma regular”, explicó Barrios.
La recomendación general es practicarse este estudio una vez al año, o cada seis meses en casos específicos. Sin embargo, la prueba tiene limitaciones importantes. La doctora recalcó que “su sensibilidad es limitada, lo que significa que puede dejar sin evaluar zonas donde existen lesiones tempranas”. Por ello, cuando se detectan irregularidades o síntomas, se solicita una colposcopia.
La colposcopia permite observar directamente el cuello del útero mediante un equipo óptico que magnifica la zona. Además, se aplica líquido acético, una solución que tiñe de blanco las áreas dañadas.
“Con la colposcopia podemos ver lesiones que son invisibles a simple vista. Muchas mujeres creen que su cérvix está sano hasta que aplicamos la solución y aparecen áreas anormales”, comentó la ginecóloga.
Este procedimiento también ayuda a decidir si es necesaria una biopsia, la cual se utiliza para analizar con precisión el tipo de lesión y su gravedad.
Aunque es más específica, la colposcopia no es una prueba de tamizaje, ya que requiere equipo especializado, mayor preparación y un costo más elevado. En la región, su precio ronda los 800 pesos.
El 95% de los casos de cáncer cervicouterino están vinculados al Virus del Papiloma Humano (VPH). No obstante, tener el virus no significa desarrollar cáncer. Todo depende del sistema inmunológico, del tipo de serotipo y del seguimiento médico.
Barrios advirtió que muchas mujeres buscan atención médica solo cuando detectan verrugas externas.
“Las lesiones más peligrosas son las que no se ven. Hemos tenido casos donde la paciente solo nota dos o tres verrugas, pero al revisar el interior del cérvix encontramos múltiples condilomas”, relató.
La vacuna contra el VPH se ha actualizado y actualmente protege contra nueve serotipos, incluyendo los más asociados a cáncer, como el 16 y el 18. Se aplica gratuitamente a niñas y niños de 9 a 14 años en dos dosis.
En adultos el esquema requiere tres aplicaciones, con costos que van de tres mil 800 a seis mil pesos por dosis. No existe límite de edad para recibir la vacuna.
“Antes se pensaba que la vacunación era solo para mujeres, pero hoy sabemos que también debe aplicarse a hombres, pues el VPH puede causar tumores en cabeza y cuello”, señaló Barrios.
El VPH solo se transmite mediante contacto sexual. Incluso un primer encuentro con una nueva pareja puede representar riesgo debido a microaberturas en la piel tras el rasurado o fricción durante la relación sexual, esto ya que el virus no sobrevive fuera del cuerpo ni resiste temperaturas mayores a 60 grados.
Las mujeres sin matriz deben seguir realizándose el Papanicolaou cada dos o tres años. Para quienes sí la conservan, lo ideal es no interrumpir los controles anuales.
Además, cuando existe una lesión confirmada o sospechosa, la paciente debe fortalecer su sistema inmunológico, mejorar su descanso, alimentación y, de ser posible, vacunarse para prevenir cepas adicionales.
El cáncer cervicouterino es prevenible si se detecta a tiempo. La mejor herramienta que tenemos es la revisión periódicaSara Daniela Barrios/Ginecóloga obstetra
