¿Cuál es el verdadero origen del Combate Naval de Mazatlán?

Además, se busca mitigar el efecto ambiental que dejan los residuos de la pólvora en la arena y el mar

combate-naval-maza — El combate naval comenzó en los años 30 como parte de las fiestas populares en la ciudad. / Foto: Fausto McConegly / El Sol de Mazatlán

Efrén Palacios

Mazatlán, Sin.- Contrario a la creencia popular, la “guerra” de pirotecnia que se da cada año durante el sábado de Carnaval en Mazatlán no es por la mítica batalla entre fuerzas armadas porteñas e invasores franceses en marzo de 1864. Este evento se realiza por razones distintas.

El Combate Naval del Carnaval de Mazatlán es una de las festividades más emblemáticas del puerto, pero su origen va más allá de la celebración misma. Lo que hoy es un espectáculo masivo de fuegos artificiales sobre el mar comenzó en los años 30 como parte de las fiestas populares en la ciudad y terminó por vincularse con una reinterpretación de hechos históricos.

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La idea de trasladar la quema de fuegos artificiales a la bahía de Olas Altas para simular una batalla marítima fue propuesta por José B. Haas, un mazatleco que buscaba innovar en las festividades del puerto.

Antes de que el Combate Naval se estableciera, los mazatlecos ya disfrutaban de eventos pirotécnicos en sus reuniones.

“En los años 20 acostumbraban los sábados por la noche quemar un castillo de fuegos pirotécnicos. Era ya típico de esa festividad”, explica Enrique Vega Ayala, cronista oficial de Mazatlán y director de Planeación del Instituto Municipal de Cultura.

La plazuela Machado, el mercado y la explanada frente a la Aduana eran puntos clave de estas celebraciones.

origen-combate-naval — Es una de las festividades más emblemáticas del puerto. / Foto: Fausto McConegly / El Sol de Mazatlán

Fue en esta última donde, en 1932, Haas propuso trasladar la quema de fuegos artificiales a la bahía de Olas Altas y simular un enfrentamiento marítimo, lo que daría origen a lo que hoy se conoce como el Combate Naval.

De los fuegos artificiales al Combate Naval

La transformación de la festividad coincidió con el auge del Carnaval como un evento de identidad mazatleca.

“Se convirtió a esa fiesta popular de quema de fuegos pirotécnicos con una ‘guerra de mar’. Y entonces, así nació. Lanzaban fuegos pirotécnicos a la orilla de Olas Altas, sencillos, por muchos años, fueron del formato tradicional de los que van al aire, de sonido y estela de luz”, detalla Vega Ayala.

combate-naval-origen — Ahora es un evento a gran escala, todo un espectáculo. / Foto: Fausto McConegly / El Sol de Mazatlán

El nuevo espectáculo se estableció como tradición del sábado de Carnaval, justo después de la Quema del mal humor, una costumbre que data de 1904.

La evolución del evento lo llevó a convertirse en un despliegue de luces y explosiones que simbolizaba las batallas navales del Siglo XIX, reforzando su asociación con la historia de Mazatlán.

Sustituyó otra atracción

Con el paso del tiempo, la quema de castillos fue cediendo protagonismo ante el Combate Naval, que se convirtió en un evento de gran escala.

La pirotecnia sincronizada con la música y los efectos visuales sobre el mar hacen que miles de espectadores se congreguen en el malecón para presenciar el espectáculo.

Actualmente, el Combate Naval sigue siendo uno de los eventos más representativos del Carnaval, consolidando una tradición que ha evolucionado sin perder su esencia.

Los castillos de fuegos artificiales fueron un elemento clave en la transición del festejo.

Tradición con significado histórico

La pirotecnia sincronizada con la música y los efectos visuales sobre el mar congregan a miles de espectadores en el malecón, pero más allá del espectáculo, la festividad evoca la defensa de Mazatlán ante ataques navales, una interpretación que le otorga un valor histórico adicional.

Actualmente, sigue siendo uno de los eventos más representativos del Carnaval de Mazatlán, consolidando una tradición que ha evolucionado sin perder su esencia ni su conexión con el pasado del puerto.

Los riesgos

Vega Ayala explica que el evento no ha registrado tragedias, pero sí ha provocado incendios menores.

“Ha habido algunas chispas que han quemado lotes de barrios o han caído en edificios, produciendo conatos de incendio en áreas de lavado y cosas por el estilo, pero que yo recuerde tragedias o situaciones más dramáticas, no. Siempre se ha tenido mucho cuidado en eso”, expresa.

En cuanto a la contaminación ambiental, reconoció que la pirotecnia deja residuos en el aire y el suelo, a pesar de los intentos por mitigar su impacto.

“Se ha procurado reducir la cantidad de pólvora que se quema y las características del material que pudiera contaminar, reducirlo en la medida de lo posible”, indica.

combate-naval-mazatlan — Simulan un enfrentamiento marítimo. / Foto: Fausto McConegly / El Sol de Mazatlán

Sin embargo, admite que hasta ahora no se ha encontrado una solución que elimine por completo los efectos negativos.

“Seguimos bajo la misma tradición, procurando darle los mayores cuidados posibles en las condiciones en que estamos”.

El impacto ambiental de la pirotecnia

El Combate Naval del Carnaval de Mazatlán 2024, celebrado el 10 de febrero en la bahía de Olas Altas, requirió una inversión de 1.5 millones de pesos en pirotecnia, según el Instituto de Cultura.

A pesar de haber utilizado menos material explosivo que en años anteriores, el gasto se duplicó en comparación con 2023, cuando el costo fue de aproximadamente 800 mil pesos.
De acuerdo con el Instituto de Cultura, en 2024 se utilizaron 900 kilos de pirotecnia, una reducción considerable respecto a las 2.5 toneladas empleadas en 2023.

No obstante, el incremento en el costo del espectáculo sugiere que se optó por materiales de mayor sofisticación o por un proveedor distinto.

Las explosiones de pirotecnia durante el Combate Naval generan contaminación auditiva y dejan residuos químicos en la arena.
Ángel García Contreras, director general de la Operadora y Administradora de Playas del Gobierno Municipal señala que, aunque la pólvora se quema en el aire, algunos de sus componentes quedan en la arena.

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“La pólvora, pues, sí contiene algunos químicos que fundamentalmente, pues, la gran mayoría quedan en la arena. Por eso se condiciona a todos los que utilizan ahí, a las empresas que prestan ese servicio. Definitivamente tienen qué limpiar los restos de la pirotecnia y de la pólvora, ¿no?, que queda en la zona”, explica.
El ruido provocado por los fuegos artificiales también tiene un impacto en la fauna de la zona.

Aunque el evento se lleva a cabo fuera de la temporada de anidación de la tortuga marina, el sonido de las detonaciones puede afectar a otras especies.

“Obviamente, pues, en cuanto a la gente, yo creo que es totalmente tolerable, ¿no? Por eso va la gente, si no, no fuera. Pero respecto a la fauna, afortunadamente en esa fecha no es temporada de anidación de tortuga marina”, comenta.

A pesar de estos cambios, el impacto ambiental sigue presente, aunque con una menor cantidad de residuos en el suelo.
“Sí hay un ligero impacto ambiental respecto a la cantidad de escasa pólvora que queda en el suelo cuando son lanzados al aire. La pólvora ya prácticamente se diluye en el aire porque es la que genera ese efecto que tanto le gusta a los que asisten al Combate Naval”, concluye.

La limpieza

Desde hace dos años el colectivo MazConciencia ha realizado jornadas de limpieza en las playas de Mazatlán la mañana siguiente al Combate Naval, enfocándose en retirar los restos de pirotecnia que quedan en la arena y el mar.

El espectáculo de fuegos artificiales, que forma parte del Carnaval, deja una gran cantidad de residuos.

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Para mitigar su impacto ambiental, voluntarios se organizan en grupos y recorren la zona costera para recolectar los desechos.
Durante la limpieza, los participantes han encontrado materiales plásticos provenientes de la pirotecnia, serpentinas, colillas de cigarro y envases desechables.