Rafael, el guerrero del ulama que mantiene vivo este juego prehispánico en el sur de Sinaloa

Marimar Toledo Rodríguez

La tradición prehispánica del juego del ulama ha prevalecido por más de cuatro generaciones en la familia Huhaira de Escuinapa, al sur de Sinaloa, liderada por Raimundo.

Este deporte ancestral se ha convertido en un emblema de la cultura local.

Rafael Huhaira Quintero, de 49 años, comparte con orgullo su compromiso con esta tradición milenaria.

“Somos un grupo, que somos familia, primos, sobrinos y empezamos a jugar desde niños en las orillas y así es como empecé y vamos aprendiendo”, dijo.

Recalcó que la meta principal que siempre ha tenido y que ha logrado es evitar que esta tradición desaparezca, ya que es de las pocas que quedan de los antepasados.

Comentó que su preparación es básicamente en los entrenamientos y ahí es donde se aprenden las técnicas para evitar lastimarse la cadera, ya que practican en tierra llana.

La historia 

El ulama es un juego prehispánico con más de 3 mil 500 años de existencia, era popular entre las culturas azteca y maya.

Hoy en día, este juego con gran significado histórico está en riesgo de desaparecer, y Sinaloa es el último lugar del país en que se conserva vivo.

Actualmente se practica en algunos poblados de Mocorito, Angostura, Guamúchil, Sinaloa de Leyva, Mazatlán, Concordia, El Rosario y Escuinapa.

El juego se practica en tres modalidades y la forma de jugar es muy similar al voleibol actual, pero sin una red de por medio.

1._ Ulama de antebrazo, que se practica en el centro- norte de Sinaloa en un campo de 1.40 metros por 1.20 metros, con una línea que divide el centro llamada analco. La pelota es de hule natural y pesa 500 gramos.

2._ De cadera, que se juega en el sur del estado en un campo de 5 metros por 4 metros, en el que participan cinco jugadores por equipo, llamados tahúres y otro más en la cabecera llamado “golpeador”, la pelota es de hule natural y pesa 4 kilos.

3._ De mazo, se practica en un campo de 1.40 metros por 1.20 metros, a diferencia de las modalidades anteriores, la pelota no es golpeada por el cuerpo sino por un mazo de madera especial, y la pelota de hule natural pesa 500 gramos.

Para evitar la dureza de los balones de hule, los jugadores se cubren con fajas de piel de venado y vendas.

El partido es juzgado por dos jueces de campo, llamado “veedores”, que se colocan en la línea de analco y se encargan de aplicar las reglas del juego.