Carl Sagan propuso un experimento: así lo hizo la NASA hace 35 años
El astrónomo Carl Sagan creó un plan para buscar vida extraterrestre siguiendo los métodos usados por su Galileo Galilei cuando descubrió las lunas de Jupiter
GERMAN MARTINEZ GORDILLO
Galileo debió despegar en 1986, pero la tragedia del Transbordador Challenger retrasó su lanzamiento.
Pero regresemos a su vuelo rumbo a Júpiter. En su trayecto, Galileo sobrevoló a Venus y la Tierra para obtener empuje gravitacional y dirigirse al gigantesco planeta.
El experimento de Carl Sagan se adelantaba a las observaciones de mundos aún por descubrir.
El resultado del experimento sigue siendo primordial para los nuevos científicos, y sigue marcando la línea de investigación en la búsqueda de vida extraterrestre.
El sobrevuelo y el experimento
La sonda Galileo realizó dos sobrevuelos a la Tierra, el 8 de diciembre de 1990, hace 35 años, a 960 km, y el 8 de diciembre de 1992, a 300 km de distancia.
Galileo estudió a la Tierra y envió sus resultados, lo que observaron los científicos fue revelador.
Galileo no detectó huella humana directa, pero mediante la luz infrarroja del Sol reflejada en la Tierra, detectó sobre Australia manchas rojas, un indicativo de vegetación.
Galileo detectó oxígeno y metano en la atmósfera terrestre, pero lo llamativo son las proporciones de estos gases, que sugieren actividad biológica.
El experimento no era buscar vida en la Tierra, sino cómo detectarla, para hacerlo en lejanos mundos.
Esto abrió una gran pregunta aún sin respuesta ¿Cómo saber si se ha descubierto vida en un lejano mundo?
35 años después del experimento de Carl Sagan, la duda se cierne sobre la interpretación de los resultados ¿Es suficiente con detectar biomarcadores? Algún día lo sabremos.
german@astropuebla.org
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