Gracias al telescopio, la astronomía tuvo una gran revolución y una nueva generación de astrónomos supieron sacarle provecho
GERMAN MARTINEZ GORDILLO
Galileo Galilei construyó su telescopio en 1609, pero escribió en Siderius Nuncios, El Mensajero de las Estrellas, que fue la noche del 7 de enero de 1610 cuando lo utilizó por primera vez. Observó a Júpiter, descubrió sus cuatro lunas más grandes y observó que la Vía Láctea no era más que una miriada de estrellas. Aquella noche, Galileo observó más que toda la humanidad en los milenios anteriores.
El telescopio cambió la astronomía para siempre.
Cuarenta años después, Giovanni Domenico Cassini hizo gala del nuevo instrumento, pertenece a la primera generación de astrónomos que utilizaron el telescopio e hizo grandes contribuciones a la ciencia de los astros.
Hoy lo recordamos a 400 años de su nacimiento. Giovanni Domenico Cassini nació el 8 de junio de 1625, en lo que hoy es Génova, Italia. Fue profesor de astronomía en Bolonia a sus 25 años, luego lo invitaron a participar en el nuevo Observatorio de París en 1669, del cual fue su primer director, hasta su fallecimiento, el 14 de septiembre de 1712.
De hecho, los primeros 125 años del Observatorio de París, estuvo bajo la dinastía Cassini, primero lo dirigió Giovanni Domenico Cassini (1669-1712), le siguió su hijo Jacques Cassini (1712-1756), luego su nieto, César-François Cassini de Thury (1756-1784), y por último su bisnieto, Jean-Dominique, conde de Cassini (1784-1793).
En la Basilisa de San Petronio, en Bolonia, Cassini realizó un experimento de un año de duración. Utilizando la imagen proyectada del Sol dentro de la Basílica, determinó el diámetro del Sol y notó su cambio de tamaño conforme la Tierra variaba su distancia al Sol, en invierno se acerca y en verano se aleja. Así, Cassini se convenció de lo dicho por Johannes Kepler, que la Tierra (y todos los planetas) rodea al Sol en una órbita elíptica.
De 1652 a 1668, Cassini observó a Júpiter y sus lunas, gracias a ello presentó un calendario de los Eclipses de las Lunas de Júpiter con increíble precisión.
Te puede interesar: ¿Qué son los cinturones de Van Allen y cómo es que protegen a la Tierra?
En 1665 y en 1667 Cassini calculó los periodos de rotación de los planetas Marte y Júpiter. Pero sus observaciones a Marte no se limitan a eso. Años después, desarrolló un método para medir la distancia a Marte, que después sirvió para medir la distancia a los demás planetas. Recordemos que entonces, el Sistema Solar abarcaba hasta Saturno, aún no se había descubierto a: Urano (1781), Ceres (planeta enano) en 1801, Neptuno (1846), Plutón, hoy planeta enano (1930), y en el siglo XXI más planetas enanos y otros objetos aún por clasificar.
En el Observatorio de París, Cassini tuvo acceso a los mejores telescopios de la época.
Entre 1671 y 1672, Cassini descubrió cuatro nuevas lunas a Saturno: Japeto, Rhea, Tethys y Dione. Varios años antes, en 1655, Christian Huygens había descubierto la mayor de las lunas de Saturno, Titán, un mundo prometedor para la vida.
Desde la época de Huygens y Cassini hasta nuestros días en el siglo XXI, no se ha detenido el descubrimiento de nuevas lunas a Saturno y a otros planetas, planetas enanos y asteroides. Saturno tiene hasta 2025 ¡274 lunas! Le sigue Júpiter con 95 lunas (por ahora).
Al observar los Anillos de Saturno, Cassini notó una brecha obscura, una división que hoy es conocida como División de Cassini, y es observable con telescopios modestos.
A menudo se menciona a Robert Hooke como el descubridor de la Gran Mancha Roja de Júpiter, en 1664, pero hay dudas entre los astrónomos, tal vez observó la sombra de una de sus lunas sobre Júpiter. Pero fue Cassini, quien en 1665 hizo una descripción mejor y le llamó una mancha permanente.
La Gran Mancha Roja es una tormenta anticiclónica, de tres Tierras de tamaño, sigue siendo un objeto de estudio por parte de los astrónomos, para determinar su origen, formación y duración. Hay estudios que dicen que la Mancha Permanente de Cassini es otra a la actual Mancha Roja, que sería reciente.
En 1693 Cassini explicó la libración de la Luna a través de las Leyes de Cassini, que describen los movimientos oscilantes de nuestro satélite natural.
➡️ Únete al canal de El Sol de México en WhatsApp para no perderte la información más importante
Gracias a sus grandes contribuciones, la NASA nombró a su exitosa sonda espacial a Saturno, Cassini, activa entre 2004 y 2017. Es la cuarta sonda en visitar Saturno y la primera en orbitar al planeta de los anillos. En 2004, cuando Cassini llegó a Saturno, se desprendió de ella otra sonda espacial, de la Agencia Espacial Europea, de nombre Huygens, la cual aterrizó en Titán.
Cassini no solo contribuyó en astronomía, sino que realizó trabajos de ingeniería, topografía y rutas marítimas. Cassini midió con precisión el tamaño de Francia, que resultó ser más pequeño que lo que se creía. El rey Luis XIV bromeó, diciendo que Cassini le había quitado más a Francia de lo que él había conquistado.
german@astropuebla.org
Sociedad Astronómica de Puebla Germán Martínez Hidalgo A. C.
Los investigadores plantean que el almacenamiento prologado de los espermatozoides puede afectar su capacidad de fertilidad
