Para que una zona sea considerada como idónea, debe reunir ciertas características biológicas, climáticas y ambientales.
Lo que se puede concluir
“Se podría ver qué tipo de especies hay en la misma ruta migratoriaque la mariposa monarca y que se pudieran ver beneficiadas si se conserva la ruta migratoria de la mariposa monarca”, propuso.
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La mariposa monarca es una especie “sombrilla”, ya que fomenta la conservación y favorece el bienestar biológico de su entorno / Foto: EFE
Una porción creciente de mariposas monarcas podría estar dejando de llegar a hibernar a los santuarios de los bosques de oyamel de Michoacány el Estado de México por quedarse en el norte del país. Así lo sugirió un estudio sobre el riesgo que enfrenta la migración de esta especie, realizado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
De acuerdo con su investigación, este cambio de comportamiento podría deberse a la reubicación geográfica de hábitatsidóneos a causa del cambio climático, el uso excesivo de pesticidas y la plantación de algodoncillo en zonas donde no se solía sembrar. Esta planta es el único alimento de las orugas de mariposa monarca.
Una de las autoras de este estudio, la doctora en Ciencias Ambientales por el Instituto de Biología de la UNAM,Carolina Ureta Sánchez, explicó que entre ocho y 40 por ciento de la superficie del hábitat ideal de la monarca podría desaparecer para 2070.
“Es muy difícil hablar de probabilidades, sobre todo a largo plazo, porque la incertidumbre en los modelos climáticos es bastante. Lo que nosotros hacemos es poner el rango. Es como con los temblores. Uno de cinco grados no es como que vaya a pasar nada, pero ya sabemos cuáles pueden ser las peores consecuencias en la Ciudad de México”, señaló la académica.
El estudio señala que estas alteraciones podrían comprobarse con la reducción en el tamaño de las alas de las mariposas monarcas documentadas por los investigadores estadounidenses Sonia Altizer y Alan K. Davis en 2010, un cambio morfológico que dificultaría a las monarcas volar por distancias prolongadas y completar su viaje hasta sus sitios tradicionales de hibernación.
“Yo creo que una manera de ratificar la hipótesis de que las mariposas se están quedando es viendo si las poblaciones locales están teniendo alas más cortas. De ser así, eso significa que están permaneciendo, pues ya no están invirtiendo energía metabólica en crear alas más grandes para poder llevar a su término el proceso migratorio”, aseveró.
Cuando se empezó a cultivar algodoncillo para ayudar a la mariposa monarca, las autoridades detectaron que algunas ya no migraban y recomendaron dejar de plantarlo para evitar alterar su proceso migratorio
De acuerdo con la investigadora, la evidencia más contundente para probar su hipótesis sería obtenida en estudios de campo por tiempo prolongado; sin embargo, consideró robustas las conclusiones de su estudio, pues evidencia cómo las áreas más idóneas para la mariposa monarca se separan cada vez más de la frontera norte con Estados Unidos.
La investigadora dijo que otro de los problemas es el uso de químicos, lo cual está documentado en el artículoCambios en el riesgo regional para la migración de la mariposa monarca debido al cambio climático, publicado en la revista científica Plost Climate.
“En México el gobierno empezó a promocionar que se cultivara el algodoncillo para promover la conservación de la mariposa monarca y se empezaron a dar cuenta de que la mariposa se quedaba aquí. Entonces dijeron: “No, no, ya no lo cultiven, ¡ya no! porque el proceso migratorio se puede ver distorsionado”, resaltó la doctora Ureta Sánchez.
El proyecto surgió gracias a la colaboración entre asociaciones de México, Estados Unidos y Canadá para la conservación de la mariposa monarca. En este trabajo participó el exdirector del Instituto de Biología de la UNAM, Victor Sánchez Cordero Dávila, quien se interesó en testimonios locales que afirmaban que las poblaciones de monarcas en el norte de México dejaron de migrar.
Para reforzar esta hipótesis, los investigadores utilizaron una herramienta llamada modelado de nicho ecológico, que consiste en asociar variables ambientales para calcular el riesgo de una especie de interés, pero que en este caso consideró múltiples variables para determinar las zonas más adecuadas para la proliferación de la mariposa.
Entre 8%y 40% de la superficie del hábitat ideal de la monarca podría desaparecer para 2070. / Foto: EFE
“Lo que propusimos como idoneidad biológica es que estén los algodoncillos, la idoneidad climática tiene un rango óptimo y la idoneidad ambiental con la presencia de pastizales naturales y una franja alrededor de las zonas agrícolas”, detalló Ureta Sánchez.
“Lo que a mí me parece más interesante es que, normalmente, la evaluación de las especies ante el cambio climático se hace a nivel de especie. Y en este caso estamos evaluando un proceso biológico como la migración”, resaltó.
El equipo de investigación estuvo compuesto por seis personas: Víctor Sánchez-Cordero, encargado de los asuntos internacionales y políticos; Carolina Ureta, encargada del modelado de nicho ecológico para identificar condiciones óptimas; Alma Mendoza Ponce, encargada de la curación de datos y edición; Blanca Verónica Juárez-Jaimes, encargada de la curación de datos; Francisco Botello, encargado de la conceptualización, supervisión y redacción; y Saúl Castañeda; encargado de conceptualización, análisis formal, revisión y edición.
Con el biomonitoreo se podría observar cómo empieza a darse el cambio morfológico en las mariposas monarca- Carolina Ureta Sánchez, doctora en Ciencias Ambientales
Cuando se le preguntó a la doctora Ureta sobre qué se necesitaría para tener resultados más concretos, ella declaró que “definitivamente ir a campo. Ir al norte del país, a donde están las mayores idoneidades multidimensionales, y hacer un biomonitoreo para ver qué tanto se quedan ahí las mariposas monarcas a lo largo del año y cómo empieza a ser el cambio morfológico”.
De acuerdo con la doctora en Ciencias Ambientales, el mínimo ideal para conseguir resultados sólidos es de cinco años debiomonitoreo, pero el ideal sería de 30, porque ese es el tiempo necesario para determinar el clima en un espacio. “En un horizonte de tiempo de 30 años tú puedes ver qué realmente ha pasado. Qué sí se define como clima y no solo como tiempo meteorológico.”, calculó.
“Nosotros lo hicimos de manera independiente porque nos surgió la idea y nos gustó. En general, se abren convocatorias del Sistema de Enlace con la Comunidad Estudiantil de la UNAM (SECE) y ahí es en donde las investigadoras y los investigadores metemos toda nuestra creatividad y todas nuestras apuestas para que nos otorguen presupuesto (...) Tenemos poder de cómputo porque, finalmente, estamos en la UNAM y está centralizado y tenemos un montón de recursos, como institución, pero si quisiéramos ir a verificar la hipótesis que surgió a partir del artículo, sí necesitamos dinero para ir al campo y tendríamos que someter un proyecto que entra a concurso. Ese es el mecanismo, así funciona”.
El cambio climático podría modificar las rutas migratorias de la mariposa monarca y desplazar hacia el sur las zonas con mejores condiciones ambientales para su supervivencia, advirtió la doctora Carolina Ureta Sánchez. / Cortesía visitmichoacan.com.mx
La doctora Carolina Ureta Sánchez puntualizó tres conclusiones del estudio: el cambio climático sí puede estar afectando procesos migratorios, no solamente especies como unidad de estudio; que las áreas de mayor idoneidad biológica, climática y ambiental se desplacen hacia el sur y estén cada vez más lejos de la frontera (con Estados Unidos); y que hacer modelos con un mayor número de dimensiones, no solo climáticas, permite obtener resultados más robustos.
“Hacemos varias cosas para fomentar, alimentar la información y que la toma de decisiones sea lo más informada posible. El hecho de que la mariposa monarca sea un organismo estrella, en el sentido de que a mucha gente le gusta y es muy carismática, nos puede permitir el facilitar, conservar ciertas áreas que pueden ser prioritarias no solo para la mariposa monarca, sino para otros organismos”.
Sobre esta oportunidad de protección indirecta a más seres vivos, la especialista se refirió a la mariposa monarca como una especie sombrilla, pues fomenta la conservación de su entorno y favorece el bienestar biológico a su alrededor.
“Estamos justo en un debate con unos colegas sobre qué hacer en cuanto a las decisiones en políticas públicas. Sí, hay mucha incertidumbre. ¿Qué hacemos con la información que tenemos? ¿Le apostamos y tratamos de actuar o no actuamos?, porque claro, ambas tienen consecuencias”.
“Lo importante es generar la mayor cantidad de información posible biológica, tomando en cuenta el cambio climático, el cambio de uso de suelo y ver con un análisis de riesgo qué sería lo ideal para evitar las mayores pérdidas posibles en términos de biodiversidad para utilizarla como se llama, especie sombrilla, porque es una especie muy carismática y facilita la conservación de otras especies”.
