Pepino de mar café, fundamental para los corales, tiene su primer mapa genético que evitaría su extinción

Samantha Laurent

¿Por qué es importante el pepino de mar café?

En otras palabras, tienen un rol fundamental al reciclar nutrientes en el fondo del mar y aportar beneficios a los arrecifes rocosos y de coral, lo que contribuye a mantener hábitats oceánicos saludables.

Hablando económicamente, su relevancia también es alta, pues sustenta un mercado laboral valorado en alrededor de tres millones de dólares al año.

Sin embargo, debido a la sobreexplotacion, el pepino de mar café ha sufrido una drástica disminución poblacional, haciendo que actualmente esté catalogada como una especie en peligro de extinción.

De manera que su protección y recuperación es de suma importancia en Galápagos, pues respalda servicios ecosistémicos cruciales y proporciona a los pescadores locales un sustento.

Un paso hacia la conservación de la especie

Lo que vuelve realmente importante a este estudio es que fortalecerá la conservación y la gestión del pepino de mar café más allá del monitoreo tradicional.

El genoma que se presenta en el estudio enriquece de manera significativa los recursos genómicos disponibles para invertebrados marinos. Proporciona una base importante para explorar la variación genómica en esta especie.

Facilitará el desarrollo de herramientas genéticas para la gestión de poblaciones, el análisis de parentesco para la acuicultura y las iniciativas de la conservación.

De acuerdo con la Fundación Charles Darwin, el genoma “sienta las bases para procesos de recuperación y repoblación basados en evidencia científica”.

“Herramientas genéticas como este genoma nos permiten pasar de indicadores de corto plazo a una comprensión más profunda de la salud poblacional”, afirmó Jorge Ramírez, coinvestigador principal del Programa de Pesquerías Sostenibles de la fundación.