El 31 de octubre de 1975, Queen lanzó una canción que sigue siendo el espejo más brillante del genio de Freddie Mercury y la prueba de que el rock aún puede ser arte total
Francisco Hernández Ramos
La teatralidad y evolución de ‘Bohemian Rhapsody’ en sus seis minutos de duración son pocas veces conseguidas en una obra pop
El 31 de octubre de 1975 el mundo descubrió la que, de manera casi unánime, es considerada por la mayoría de los críticos musicales como la grabación más importante en la historia del rock, “Bohemian Rhapsody”, primer sencillo del cuarto disco de Queen, A Night at the Opera. Éxito global, número 2 en el Top 10 de Billboard, certificado disco de diamante por más de diez millones de copias vendidas como sencillo sólo en Estados Unidos y dos veces número 1 en el UK Official Chart.
Junto con “Imagine”, de John Lennon, esta canción es el único sencillo que tiene en su versión original un regreso al número 1 en este famoso chart, pieza clave para la popularización de la banda, primero en su lanzamiento, y después como momento fílmico, en 1991 cómo parte del soundtrack de Wayne’s World 2 y luego de más de dos décadas transcurridas también como momento cinematográfico en la biopic Bohemian Rhapsody, a finales de la década pasada. Dos acercamientos del cine a la música de Queen para las nuevas generaciones, con mucho éxito.
Pero después de cinco décadas ¿qué es lo que hace a “la Rapsodia bohemia”, uno de los puntos artísticos más altos que ha alcanzado el rock, y en sí la cultura popular del siglo XX? ¿Qué es lo que convierte a esta canción en una obra maestra?, y ¿qué de todo ello la hace vigente?
La canción, escrita por Freddie Mercury, no es precisamente concebida como lo vimos en la película del mismo nombre, sino más bien es la evolución del sonido de Queen, a lo largo de sus tres primeros discos, donde el hard rock, el heavy metal, la música clásica y particularmente la ópera, lo coral, el pop convencional y por supuesto el glam, se fusionaron para crear las atmósferas del sonido de Queen que todos conocemos.
Luego de tres discos, que fueron Queen 1 y 2, además de Sheer Heart Attack, la banda se encontraba en problemas financieros serios, resultado de los malos manejos de su primer manager, Norman Sheffield. Queen estaba obligado al éxito total, en una época donde las bajas ventas de discos no eran una opción. Los propios miembros del grupo han declarado a lo largo de los años que se jugaron todo en A Night at the Opera, y a pesar de que el disco es una fabulosa pieza pop que raya entre el hard rock y el progresivo, los otros dos sencillos del álbum no tuvieron el éxito de “Bohemian Rhapsody”. O sea que sin la existencia de este magnus opus, quizá la existencia per se de Queen hubiera estado comprometida.
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“De “Bohemian Rhapsody” podemos hablar muchas cosas. Yo rescato que es la primera muestra de que el heavy metal puede incorporarse en términos comerciales, no estrictamente en la música, sino como parte de un soundtrack, en términos cinematográficos. Es el ejemplo más claro de la versatilidad y creatividad de la banda, pero también de Freddie como compositor y como una joya de frontman y de cantante. Y particularmente en la forma de la canción con toda la teatralidad y la narrativa tan peculiar que tiene de contar esta historia que se esconde detrás, donde aparecen todos esos personajes a manera de voces, donde hay también un solo. “Es una canción que pocas veces puede ser igualada, porque a pesar de su teatralidad no es una canción pretenciosa, ni pesada”, nos comenta Alan Zuko, exprogramador de Reactor 105.7 y exjefe de contenidos musicales de Ibero 90.9.
Efectivamente, la teatralidad y evolución de la canción en sus seis minutos de duración, son pocas veces conseguidas en una obra pop. Dividida en cuatro partes que completan un patrón circular (el tema termina donde comienza), da la apariencia de ser una obra de cuatro canciones en una, sin embargo como toda creación de rock británico de los años 60 y 70, inspirada en la música clásica, la “Rapsodia Bohemia” obedece a las métricas y patrones narrativos de las composiciones clásicas.
Dos de las inspiraciones no sólo para la canción sino para todo el disco A Night at the Opera, fueron los experimentos de The Beatles en Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, donde aparece un tema emparentado con la Rapsodia, “A Day in the Life”. La otra inspiración es la ópera, de la que Freddie Mercury era muy fanático, particularmente de Giuseppe Verdi y Richard Wagner, de donde muy probablemente haya sacado la narrativa, de su obra Fausto; a su vez inspirada en la poema de Fausto de Johann Wolfgang Von Gothe, que a su vez se inspiran en el Libro de Job (el justo sufre injustamente).
En una introducción compuesta en si bemol, el tema narra la irrealidad de la vida misma, expuesta ante la negación del pobre y joven, que confiesa, sin más remedio, a su madre la ejecución de un asesinato. El intermedio es quizá la parte más famosa de un tema de rock jamás compuesto. En el intermezzo, la banda ejecuta entre coros, lo que en el momento de su lanzamiento los críticos consideraban incoherencias (¿quién es Scaramouche?, ¿quién es Galileo?); voces procesadas una y otra vez, convirtieron a la banda en un jurado que rogaba por el alma del acusado, quién no tiene otro destino más que el infierno.
Han pasado cincuenta años ya desde el lanzamiento de A Night at the Opera y particularmente de “Bohemian Rhapsody”, el tema que cambió la carrera de Queen, la canción que los hizo populares en Estados Unidos, que salvó su carrera y que llevó al rock, a lo largo de estas cinco décadas a niveles jamás superados por otro género musical masivo y popular.
Se podrá intentar separar al rock de la “Rapsodia Bohemia”, en estos tiempos dónde el rock es acusado hasta de anticuado. Sin embargo, es una irrefutable muestra de que el rock, en siete décadas de existencia formal, es el único género musical capaz de integrar a todas las formas posibles de expresión artística para sintetizarlas en una sola. Y así se cumplen cinco décadas de la canción más importante en la historia del rock.
