Stewart Copeland vuelve al pasado para romperlo

A días de presentar en México su concepto Police Deranged for Orchestra, con el que reimagina los éxitos del grupo, el baterista habla de lo que ha descubierto en esas viejas canciones y de su vida actual en el mundo orquestal

Pablo Emilio Islas Márquez

Es increíble que con sólo cinco álbumes en estudio, The Police haya alcanzado la trascendencia que tienen en la música contemporánea. Estos tres músicos, cada uno genio en su instrumento, continúan desarrollando su carrera por separado, ya que el ego de todos impidió que continuaran como banda. Lo interesante del asunto es que cada uno sigue haciendo su propia reinterpretación de sus éxitos con The Police.

Hace dos años charlamos con el exguitarrista del grupo, Andy Summers, pero ahora toca el turno a Stewart Copeland; un verdadero titán de la batería, admirado por igual por jazzistas que por metaleros.

Stewart está en el Olimpo de los mejores detrás de la batería y llega a México con su concepto “Police Deranged For Orchestra” este viernes 12 de diciembre a la sala Nezahualcóyotl. Este proyecto ofrece una visión sonora muy distinta de la música de The Police, al ser acompañado por una orquesta y las canciones siendo interpretadas por tres coristas femeninas.

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Desde su estudio personal en Santa Mónica California, Stewart nos platica sobre esta presentación.

Stewart, eres una leyenda cuya influencia toca incluso a los bateristas de thrash metal. ¿Cómo te sientes cuando estos monstruos dicen que te deben tanto?

Bueno, estos tipos prácticamente podrían superarme en técnica y talento. Con la IA, hasta el gato es un baterista increíble. Y algunos de estos chicos tienen un talento que casi parece IA. Y, por supuesto, me siento muy honrado de ser apreciado, ya sea por mis colegas músicos o por personas normales que, de hecho, son más importantes que mis colegas.

¿Cómo decidiste crear “Police Deranged For Orchestra”?

Primero, la hice porque usé música de The Police en una película que hice con el material que grabé en su época.Tenía una cámara Super 8 y grababa todo lo que se movía. Treinta años después recordé el metraje, lo digitalicé y monté una pequeña película llamada Everybody Is Watching. Y para la banda sonora de esa película, necesitaba música de The Police, por supuesto. Pero la música de The Police no es música de cine, así que tuve que cortarla. Y en cuanto empecé a cortarla, empezó una orgía de reimaginación de cómo podrían sonar estas melodías. Tenía grabaciones en vivo, tomas descartadas de estudio, todo tipo de material con el que trabajar para crear estos desajustes para la banda sonora de mi película.

“Por otra parte -continúa- llevo mucho tiempo tocando con orquestas, y suelo interpretar algunas canciones de The Police poco conocidas, ya sabes, instrumentalmente como parte de mi espectáculo, canciones que yo escribí. Pero alguien, un profesional de la industria musical con la mirada perdida, me sugirió que también tocara los éxitos. Al principio, como soy un artista sensible y con una gran integridad artística, lo mandé a la mierda. Pero luego lo pensé bien y dije: “Me gustan esas canciones. A la gente le gustan. ¿Por qué no?”. Así que usé mis desvaríos y apliqué técnica orquestal para esas versiones de las canciones de The Police. Y así hay suficiente para que reconozcas, pero también suficiente para que te sorprendas.

“Por cierto -añade- casi pude, algo que no esperaba, fue pensar que sólo hay una manera de reemplazar a Sting. No puedes reemplazar a Sting con cualquier otro. Ese pobre desgraciado jamás lo haría, sería el fin de su carrera. Pero la única manera de hacer esas canciones es con tres cantantes de soul. Y pensé que, bueno, eso resuelve el problema: tres mujeres… Y descubrí algo inesperado: estas canciones ahora suenan como las canciones de The Police en versión The Supremes, lo cual es precioso”.

¿En dónde encontraste esas voces maravillosas?

Bueno, tengo dos sets. Las que vendrán a Latinoamérica son de Ámsterdam, y vi muchos videos, etcétera. Elegí a estas tres cantantes. De hecho, una de ellas es nueva. Y tienen voces increíbles. Nunca me di cuenta de lo ingeniosas que eran las canciones hasta que empecé a trabajar en los arreglos vocales. Y descubrí, para mi sorpresa, que Sting es un genio. ¿Quién lo diría?

¿Trabajaste con alguien más para adaptar estas canciones de orquesta a este nuevo estilo?

No, las orquesté todas yo mismo. He sido compositor de música para cine durante 30 años, por eso aprendí orquestación involuntariamente. Pero aprendí cómo hacerlo, y eso es lo que hago ahora. Hoy en día vivo completamente en un mundo orquestal. Me encanta tocar mi guitarra Fender Stratocaster con un potente amplificador Marshall, pero sólo para divertirme. Actualmente mi trabajo es todo con orquesta.

¿Qué descubriste al regresar a las canciones de The Police?

Bueno, lo principal que descubrí fue la profundidad de las letras, porque soy baterista. Toco música. Estoy al fondo del escenario cortando leña, y no tengo ni idea ni me importa mucho qué demonios está cantando el de adelante. Y el mayor descubrimiento fue que las letras son bastante profundas. Además, creo que este álbum, que puedes escuchar en Spotify, tiene una acogida muy cálida. Al público le encantan estas nuevas versiones…

“Pero también escribo música nueva. Estoy escribiendo una nueva ópera ahora mismo. Y estoy escribiendo un nuevo libro… Y mi último álbum, Wild Concerto, fue material completamente nuevo. Así que, como estoy haciendo muchísimas cosas nuevas, no tengo miedo de mirar atrás. Y esas canciones tienen un gran impacto porque la gente creció con ellas. La gente tiene un apego emocional hacia ellas. Aunque no sean fans de The Police, siguen viviendo con estas canciones. Por eso me encantan las texturas orquestales con las que juego”.

“Me encanta el sonido de las tres mujeres -continúa-, me he vuelto fan de las Supremes y de los grupos vocales de Motown, ese género lo extrañaba. Ahora estoy profundamente inmerso en él. Y toco la batería con la misma ferocidad de siempre, sólo que mucho más bajo porque la orquesta es muy silenciosa. Pero lo interesante es que cuando toco la batería más bajo, tengo más potencia. Y la razón es que si toco mi rango dinámico de uno a cuatro, si decido enojarme y tocar un siete en la caja, te volaré la cabeza. Y tiene más impacto. Por lo tanto, el rango dinámico es mucho mayor. Como en una banda de rock promedio, el rango dinámico es de siete a once. Mientras que con la orquesta, todo es de cero a siete, por así decirlo. Así que, al tocar más suavemente, no sólo tengo más dinamismo, sino también más técnica. Muchas cosas que aprendí de niño, aprendiendo a tocar la batería desde el principio con mis profesores de jazz, no tienen relevancia en el rock and roll porque nunca se escuchan. Son demasiado sutiles, demasiado delicadas. No se pueden oír. Pero en este entorno, toda esa técnica, toda esa sutileza, todo ese vocabulario ahora es legible, ahora es perceptible. Y entonces la música es la misma, pero el paisaje sonoro es mucho más complejo.

Muchos artistas quieren trabajar contigo o te piden ayuda para crear sus canciones. ¿Qué necesita tener alguien para que digas: “Sí, puedo trabajar contigo”?

Una sorpresa. Si es igual a todo lo demás, no me entusiasma. Pero si escucho algo como lo de Ricky Cage, de India, que me invitó a trabajar en un álbum con él, pues es una sorpresa, nunca había escuchado algo así. Así que hicimos un álbum juntos y ganamos dos Grammys por ello hace unos años. Y el grupo con el que trabajo, Erika Sativa, también me sorprendió, son geniales. Tocarán la guitarra y el bajo, y su baterista también tocará parte del concierto cuando yo dirija y toque la guitarra.

Personalmente me gusta mucho tu proyecto Oyster Head. Es muy sorprendente. ¿De dónde salió este sonido?

Es un álbum bastante bueno. Proviene de las mentes enfermas de Les Claypool y Trey Anastasio. Suena maravilloso.

¿Tienen pensado trabajar en otro álbum?

Sí. Siempre lo estamos pensando. Descubrimos que cuantos menos conciertos demos, más populares somos. Así que, cinco años después, damos uno... Nuestro último concierto en Atlanta fue de 20 mil personas. Así que cuanto menos tocamos, más gente viene. Y también es algo muy especial porque improvisamos. Casi todo lo inventamos. Para un concierto de dos horas, ensayamos 20 minutos. Pero ese es el concepto, porque la mayor parte es improvisada. Y si lo hiciéramos todas las noches, todos los años, perdería su aire exploratorio. Lo que lo hace tan emocionante, tanto para el público como para nosotros, es su frescura.

¿De dónde sacas tiempo para todos estos proyectos?

Bueno, cada día tiene 24 horas completas. Así que hay que aprovecharlas.

¿Cómo eliges las canciones para el playlist de “Police Deranged for Orchestra”?

Escucharán los éxitos principales, pero también algunas canciones menos conocidas, que no eran éxitos. De hecho, hay una canción llamada “Murder by Numbers”, que ni siquiera estaba en un álbum, era una cara B. Y es una de las canciones más populares. Cuando la tocamos en concierto, arrasa todas las noches.

¿Estás trabajando en algo con música clásica o de cine ahora mismo?

Sí, estoy trabajando en una ópera. Supongo que podría llamarse clásica. Aunque soy un poco esnob con la palabra clásica, porque normalmente en la música de bellas artes, clásica se refiere a un período musical de hace 200 años. Y vivo hoy en el siglo XXI, así que no soy un compositor clásico. Pero la gente suele referirse a cualquier cosa con orquesta como clásica. Sí.

“No soy un compositor clásico en el sentido esnob de la palabra -agrega-, sino que utilizo una orquesta, lo que hace que la gente piense en algo clásico. Pero soy moderno. Soy una criatura, ya sabes, nacida en el siglo XX, pero estoy aquí hoy en el siglo XXI.Y estoy llevando mi uso de la orquesta a nuevas direcciones, algo que aprendí del cine. Fue el cine el que me enseñó a usar la orquesta de forma muy específica. Y ahora lo estoy usando para crear cosas nuevas e interesantes”.

Creo que la creación de música para películas es ahora la nueva música clásica. ¿Estás de acuerdo?

Sí, estoy de acuerdo contigo, excepto por una parte de tu frase: la palabra “nueva”. Porque sí, porque es como la música clásica. Hay gente que la estudia y la aprecia. Pero, en realidad, eso lleva ocurriendo bastante tiempo.

¿Por qué las canciones de The Police perduran en el tiempo?

Es una buena pregunta; generalmente cuando los grupos pop graban discos, no esperan que duren para siempre. He hablado con Paul McCartney y Ringo Starr sobre esto, y también dicen que cuando grabaron sus discos, esperaban que la música se comiera enseguida como un sándwich y se olvidara, y que mañana harían otro. Nunca imaginaron que medio siglo después sus canciones se enseñarían en las universidades. Supongo que algunas canciones perduran y otras no. Y me siento muy bendecido y agradecido de que la música policial haya sobrevivido.

¿Cómo te mantienes en forma para tocar la batería?

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Simplemente tocando la batería todos los días.

¿Cómo aprendiste a combinar tantos estilos diferentes para crear tu propio estilo? Ya que mezclas jazz, reggae, punk, rock, jazz y muchos más. Eres como un arqueólogo del sonido.

Sólo mantengo los oídos abiertos. Quizá tuve suerte de que, cuando empecé a escuchar música, estuviera en un lugar extraño y lejano llamado Líbano, en Oriente Medio. Soy más abierto de mente que la mayoría de la gente, quizás incluso muchos que crecieron en Cleveland, Ohio. No saben que nada de fuera de ese mundo les suena extraño. Pero yo soy mucho más abierto de mente. Me gusta mucho la world music. Soy particularmente, ya sabes, no sé si es seguro decirlo, pero ahora mismo soy un gran fan de la música gánster mexicana. Ya sabes, la batería y los arreglos musicales son tan geniales que son alucinantes.

@soypabloislas

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