EU usará la IA para bloquear comercio de minerales

Reuters

A principios de este mes, el vicepresidente JD Vance propuso que Estados Unidos, junto con más de 50 países, imponga precios de referencia para minerales críticos en cada etapa de producción, respaldados por tarifas ajustables para mantener la integridad de los precios.

El programa OPEN, lanzado en 2023 por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), tiene como objetivo calcular precios justos para los metales con base en costos de mano de obra, procesamiento y otros factores, excluyendo la supuesta manipulación del mercado chino.

Además, la estrategia de minerales acompaña otros esfuerzos de la administración para implementar rápidamente soluciones de IA, incluido el trabajo conjunto con empresas como OpenAI, Anthropic y Alphabet.

En los últimos años, China se ha consolidado como líder mundial en la extracción y procesamiento de minerales considerados críticos por Washington, lo que le ha permitido influir en los precios mediante la sobreproducción y la venta a pérdida, afectando a sus rivales occidentales.

Impacto en la industria

Sin embargo, el establecimiento de precios de referencia podría beneficiar a empresas mineras estadounidenses al elevar el valor de sus proyectos, pero también implicaría un aumento en los costos para industrias como la automotriz, que utiliza antimonio en adhesivos y otros componentes.

El Ministerio de Energía y Recursos Naturales de Canadá informó a Reuters que analiza exhaustivamente la propuesta estadounidense de crear un bloque de minerales críticos.

Actualmente, la administración estadounidense se aleja de garantizar precios mínimos a empresas individuales ante la falta de respaldo financiero por parte del Congreso, aunque los mineros han solicitado ese tipo de apoyos en repetidas ocasiones.

Eric Robinson, asesor especial del despacho Baker Botts y exdirector de la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono, señaló que “la administración todavía busca responder a las señales de la industria mediante la creación de una arquitectura de inversión confiable, aunque carece de los instrumentos que muchos esperarían ver”.

El plan de precios también genera dudas sobre el alcance de los aranceles: por ejemplo, mientras Estados Unidos tiene una pequeña industria de cátodos y baja demanda interna de litio, las computadoras con baterías de iones de litio importadas desde Taiwán y otros países podrían encarecerse.

Reacciones de la industria minera privada

A la par, la industria privada impulsa la transparencia con iniciativas como el próximo lanzamiento del primer contrato de futuros de tierras raras del mundo, anunciado por CME Group.

Mineros estadounidenses han manifestado su apoyo a la estrategia de precios y aranceles si esto ayuda a contrarrestar el dumping chino y a asegurar la rentabilidad de sus operaciones.

“Tengo una idea clara del costo de producir tungsteno en Estados Unidos”, afirmó Oliver Friesen, director ejecutivo de Guardian Metal Resources, que explota dos minas en Nevada. “Me gustaría que cualquier precio de referencia sea superior a ese”.

Por instrucción de Trump, el Departamento de Defensa cambiará su nombre a Departamento de Guerra, una medida que requerirá acción legislativa.