La banda estadounidense habla de cómo enfrenta los nuevos tiempos en lo que se refiere a las tendencias, la tecnología y las formas en que se distribuye la música
Francisco Hernández Ramos
Hay personas que se quedan con esa canción y pasan del resto del trabajo de los discos
Quién no recuerda a Capital Cities, el dueto angelino que en la década pasada le trajo a la cultura popular uno de los más icónicos himnos en lo que va de esta centuria, “Safe and Sound”; éxito global antes de que las redes sociales se hicieran lo imprescindibles que son ahora, y midieran el éxito de la música vía reels; antes de las plataformas de streaming musical; antes de Spotify, TikTok y ChatGPT, cuando aún los hits se hacían en la radio, los videos se transmitían aún en MTV, y el uso de YouTube era de lo más cool.
Mientras seguimos inmersos en un aire de nostalgia por la década del 2010, charlamos con Ryan Merchant y Sebu Simonian, mejor conocidos como Capital Cities, quiénes viajaron a México para ofrecer algunas presentaciones, además de que acaban de lanzar su tercer álbum A Hurricane of Frowns, una recopilación de sus 15 años de carrera, con versiones alternativas de sus hits y rarezas inéditas.
Hablamos de los fabulosos años que le tocaron a la banda para coexistir con toda una generación de artistas que siguen vigentes, sobre todo en el gusto de los mexicanos, pero también de la tecnología actual versus el ser humano y sobre cómo esta banda es más que un éxito que suena en la radio en nuestro propio espectro, desde estaciones alternativas como Ibero o Reactor, hasta Disney o Universal.
Hablemos de su nuevo álbum, que es una especie de retrospectiva de sus 15 años de carrera. ¿Cómo han sentido el paso del tiempo desde el 2010?
¡Uff! El tiempo ha pasado muy, muy rápido y el mundo es completamente diferente de cuando comenzamos a tocar. En 2011 cuando lanzamos “Safe and Sound” no todo sucedía en internet en ese momento y ahora parece un poco naïve cómo sucedieron las cosas. Todo es diferente, desde cómo es ahora la industria discográfica y lo que ha ocurrido en los últimos 15 años. Ahora somos papás y la vida es distinta desde la pandemia, así que una canción como “Safe and Sound” resulta ser cursi con su influencia de los años 30. Sí, las cosas han cambiado pero no nuestro deseo de hacer música”.
A principios de 2010 fue muy emocionante ver a una nueva generación de bandas de rock bailable y hasta retrofuturistas. ¿Cómo recuerdan aquellos años?
En esos días comenzábamos a tocar e intentábamos tener éxito como músicos de grabación. Éso es lo que hacíamos. Al principio, para grabar y producir música, en los shows en vivo, estuvimos prácticamente toda una década intentando tener éxito; también trabajamos como músicos detrás del escenario y hasta hicimos música para comerciales.
Éramos músicos que acompañaban a otros músicos que ya tenían éxito. Pero en la escena local ya teníamos una buena reputación y nuestros conciertos ya tenían un nombre incluso antes del éxito de “Safe and Sound”, pero faltaba algo… Teníamos muchos demos circulando en las compañías discográficas y muchos fueron rechazados, incluído “Safe and Sound”.
Les mandábamos a las disqueras demos en muchos estilos: rock pesado, electrónico bailable, hip-hop, jazz pop y nada. De alguna forma éramos felices al ser rechazados, hasta que “Safe and Sound” fue aceptada y esa canción fue el inicio del estilo que tomaríamos.
Y claro, habían muchas bandas que tenían ese sonido como el que nosotros adoptamos y nos gustaban mucho. Grupos que ya eran populares, como MGMT o Empire of the Sun, y la verdad es que hemos sido muy afortunados por tocar en muchos festivales junto a estas bandas y nos hace muy felices el resurgimiento por llamarlo de algún modo, de la música de ese tiempo.
Todas las bandas y artistas que se popularizaron en la música alternativa de finales de los 2000 hasta la mitad de la década pasada, son profundamente exitosos en el gusto de los mexicanos, digamos jóvenes adultos, de entre 25 y 45 años, toda una generación que ahora llenan festivales y conciertos de sus artistas favoritos.
Hace unos días por ejemplo, Empire of the Sun tocaron con dos llenos en el Palacio de los Deportes en la Ciudad de México, donde grabaron lo que será su próximo disco en vivo; Miami Horror tiene como prioridad visitar nuestro país en los próximos meses; y aunque no sea del grupo de los artistas alternativos pero sí de esa época, Drake Bell acaba de declarar hace poco que está buscando nacionalizarse mexicano y radicar permanentemente en nuestro país.
“Safe and Sound” quizá pase a la historia como un one hit wonder, aunque su propuesta musical los tiene vigentes con otros éxitos. ¿Cuáles fueron sus influencias para llegar a ese sonido tan peculiar?
Es una combinación de las influencias que tenemos; hay mucha influencia de los setentas y ochentas, por supuesto el uso de los sintetizadores es el que nos da ese sonido disco y bailable de los ochentas, pero si notas el uso de las trompetas es algo recurrente en nuestra discografía, no es un sonido que haya llegado por accidente aunque lo usamos para darle énfasis a la parte de “Safe and Sound”, que es una canción con una estructura única, y si escuchas el resto de nuestra discografía notaras que no hay nada igual, aunque para bien o para mal hayamos tratado de igualarla sin conseguirlo, y quizá hubiéramos tratado de replicarla una y otra vez para tener más éxitos, pero no lo hicimos, tenemos muchas influencias para quedarnos en el estilo de una canción…
Es interesante eso del “one hit wonder”. Cuando tienes una canción tan grande como “Safe and Sound”, tienes una maldición y una bendición al mismo tiempo. Hay personas que se quedan con esa canción y pasan del resto del trabajo de los discos. Pero lo que es verdad es que es preferible tener un “one hit wonder” que no tenerlo porque es una canción maravillosa”.
Más que una bomba nostálgica, el video de “Safe and Sound” es un hermoso homenaje al baile del siglo XX y eso se conecta con A Hurricane of Frowns, porque su música es un cocktail de homenajes.
¿Qué opinan del uso de la inteligencia artificial en la música?
En esto hay algo de bueno y de malo. Hace 15 años se cimentaron las bases para las computadoras modernas, y hay inteligencias artificiales que parecen hacer mejor las cosas que los humanos. Las primeras computadoras que tuvimos hacían parecer las cosas más rápidas, pero por décadas han hecho que todo sea más y más rápido.
Pero creemos que los humanos seguimos siendo críticos cuando escuchamos arte absurdo, así que cuando vemos o escuchamos algo que no parece genuino o auténtico no nos gusta y la inteligencia artificial es sólo una herramienta que puede ser cool y puede no ser cool cuando no se usa bien. Personalmente somos de esas personas que jamás han usado ChatGPT o cualquier otra herramienta de inteligencia artificial para nuestro propio uso o para hacer arte, aunque hace poco usamos una inteligencia artificial para crear una foto de Capital Cities como si fuéramos Muppets y quizá sea la primera o segunda vez que usamos una IA para hacer algo tan trivial, lo cual fue muy interesante porque alguien nos criticó por ello.
Están en México para tocar en el festival Pa’l Norte y también en La Maraka, de la Ciudad de México. ¿Cómo sienten la conexión con el público mexicano?
En Pal’Norte hicimos dos sets, el sábado fue uno con versiones alternativas de nuestras canciones acústicas con trompetas reales, y el domingo tocamos nuestras versiones tradicionales electrónicas que todo el mundo conoce, mientras que para La Maraka preparamos un set normal electrónico con nuestras canciones más populares.
La nueva nostalgia por la década del 2010 es una nostalgia sui generis, porque aún está muy conectada con una generación que sigue vigente y presente en las redes, en los festivales y en todo el ecosistema musical. Una generación que aunque busca sonar en los reels, no descarta la radio… Ahora vivimos una especie de nostalgia híbrida como quizá no la habíamos conocido antes.
