Death Scythe: metal con estruendos mayas

Esta banda de death metal melódico está poniendo en alto el nombre de Mérida, no solo por su fusión sui generis, sino también por el alto nivel de sus producciones

Alejandro Castro / El Sol de México

La ciudad de Mérida, en Yucatán, es conocida por su rica herencia cultural, su gastronomía emblemática, sus zonas arqueológicas y su clima cálido, entre muchos otros atractivos.

Aún si pensamos en listas más extensas de la riqueza que la “Ciudad Blanca” le ha dado al mundo, pocas veces aparecerán el rock y menos aún géneros musicales tan especializados como el death metal.

Pero esa situación está comenzando a cambiar, gracias a bandas como Death Scythe, conjunto surgido hace dos décadas, que poco a poco se ha ido abriendo paso en su escena local y también en la escena mexicana de lo que se conoce como death metal melódico.

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Pero la banda sobresale del montón por otra razón: aunque en sus inicios sus canciones trataban sobre temáticas comunes dentro del género, a partir de 2020, cuando empezaron a trabajar en el material de su disco, Descending Into Xibalba, la banda comenzó a hacer algo distinto: incluir temáticas relacionadas con la cultura maya.

“Creo que veíamos lo que hacían otras bandas. Por ejemplo, se nos vino mucho a la mente lo que hacía Amon Amarth, que siendo una banda sueca, cuyo idioma natal no era el inglés, retomaban un poco de su mitología y de su cultura, y eso nos hizo plantearnos la idea de intentar algo así”, comenta su vocalista, Gerardo Mendoza.

Claro, sin convertirnos en una banda folk; más bien incorporando esa influencia en las letras, pero manteniendo el sonido clásico del death metal melódico-Gerardo Mendoza, vocalista de Death Scythe

Una pausa para tomar vuelo

Haciendo un poco de historia, Mendoza recuerda que luego del surgimiento de la banda, en 2005, principalmente interpretaban covers de bandas como In Flames, que en ese momento era su mayor influencia.

Cuenta que poco después comenzaron a escribir sus propias canciones y a abrirse paso en la escena metalera local, mientras comenzaban a realizar sus primeras grabaciones, las cuales conformarían su disco debut, Killing for Pleasure.

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Sin embargo, en 2009 el grupo entró en un receso que se prolongó hasta 2017 cuando se reunieron, inicialmente solo para hacer un concierto a manera de recuerdo de sus inicios.

Sorpresivamente, la banda se encontró con un cálido recibimiento de parte de su público, lo que los alentó a comenzar a componer nuevas canciones y de ese modo reescribir la historia de un proyecto que para muchos ya parecía extinto.

“Roberto Cervera, que es el guitarrista y cofundador, tenía otras canciones que decidimos empezar a trabajar y la primera que lanzamos fue “Darkest Hour”, con la que regresamos oficialmente”.

Así, la banda decidió seguir haciendo canciones y enfocarse aún más en temas relacionados con sus raíces, como se aprecia en el disco Chilam Balam (2022).

“Hablamos por ejemplo de Ek Balam, que es la deidad maya conocida como el jaguar cósmico o jaguar de las estrellas. Y también tenemos una canción llamada “Final Ascent”, que habla del Chechén y Chaká, que es una leyenda muy conocida acá, de dos plantas que nacen juntas, pero que mientras una genera una reacción muy fea en la piel, la otra te cura”.

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“Hay una leyenda maya que habla acerca de dos príncipes que pelearon por el amor de una mujer, en la cual, aunque eran hermanos, pues uno mata al otro pero luego se arrepiente, se suicida y después regresan a la tierra pero convertidos en dos árboles, y eso me pareció muy interesante”.

También, abundó, hablan sobre sucesos históricos de la Península, no solo de cosas prehispánicas sino de la época colonial.

“Por ejemplo, de cuando llegó Fray Diego de Landa e hizo la famosa quema de Maní, en el pueblo de Maní, en la que se quemaron la mayor parte de códices mayas, haciendo que se perdiera todo y que si no fuera por el libro en el que se reunió todo, pues no sabríamos nada de ese momento. Creo que sólo sobrevivieron tres códices, uno está en Dresde, otro en Madrid y el otro no recuerdo dónde, porque todo lo demás se quemó, y también hablamos de eso en ‘The Order’” y también está “Beyond The Sun”, en la que se habla del liberador maya Jacinto Canek”.

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Un trabajo impecable

Las mentes creativas detrás del grupo son el guitarrista Roberto Cervera, quien escribe la música, y Gerardo, quien se encarga de las letras. Aunque, de acuerdo con él, todo el grupo pone de su parte a lo largo del proceso creativo.

Pero una de las características sobresalientes de su material es el alto nivel de producción de sus canciones, lo cual se hace posible con el apoyo de su productor de cabecera, Rach Espinoza, con el que trabajan desde 2017.

“Él ha producido nuestros últimos tres discos y la verdad es que hemos confiado mucho en él; nos hemos acostumbrado a su buena mano y su buen oído, porque creemos que ha hecho un gran trabajo y que también ha ayudado en parte a definir nuestro sonido”.

Sobre la escena local de metal, Gerardo considera que a veces parece muy viva y por momentos se apaga.

“Ya no veo tantas bandas de géneros clásicos como el death, black o thrash metal como tales, como que ahora se combinan más los géneros, aunque sí hay una escena grande, sobre todo de jóvenes, lo cual se nos hace muy interesante”.

También celebra que en sus conciertos se ven personas de distintas edades.

“En los conciertos que hemos estado haciendo, ha sido muy padre ver gente joven de distintas edades, incluso padres que van con sus hijos, lo cual está muy bien… El otro día nos pasó algo muy curioso, porque mi hermana fue a desayunar con sus amigas y una de ellas le dijo que su hijo de 14 años era fan de la banda. Esa es una de las cosas más padres que pueden suceder cuando haces música, es muy emocionante ver que estamos llegando a gente muy joven”.

Nos emociona profundamente ver que nuestro público se amplía y que los más jóvenes también se identifican con lo que hacemos

Y cada vez tienen más logros que presumir y celebrar.

“Para nosotros fue como un parteaguas poderle abrirle a Arch Enemy, aquí en Mérida, creo que eso nos abrió muchas puertas en general. También hemos tocado en Monterrey, Guadalajara, Saltillo y la Ciudad de México, donde tuvimos la oportunidad de abrirle a una banda legendaria que se llama Coroner, de Suiza, y fue algo increíble; en general creo que en la Ciudad de México hemos encontrado un gran nivel de identificación con la gente”.

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Pero los ecos de su death metal están llegando cada vez más lejos. Por ejemplo, Gerardo recuerda la vez en que, durante un viaje personal a Japón, terminó conviviendo con cuatro fans de ese país, que los seguían desde hace tiempo.

Actualmente la banda está trabajando en nuevas canciones, las cuales eventualmente podrían conformar su siguiente disco, mientras se preparan para tocar este fin de semana en el Nightmare Fest, de Mérida, y el 25 de octubre en el Hunab Ku Festival, al lado de Warbringer, Dave Evans, Luzbel, Primal y muchos más.