Hot Chip y el culto a la repetición

La banda londinense publica una antología que funciona como espejo y rito: repetir para no olvidar, mezclar para seguir vivos. Entre la nostalgia del dance-punk y el amor al loop, el grupo encuentra alegría en hacer lo mismo… pero distinto

Alejandro Castro / El Sol de México

El más reciente disco de Soulwax, All Systems Are Lying (2025), inicia con una suite que bien podría ser instrumental, pero que estrictamente no lo es porque tiene una sola línea vocal, la cual se repite una y otra vez, de principio a fin de la canción, como un mantra: Pills and people gone, Pills and people gone, Pills and people gone.

Para quienes vivimos buena parte de los primeros dosmiles bailando hasta altas horas de la madrugada al ritmo del dance-punk de artistas como LCD Soundsystem, Death from Above 1979, Bloc Party, the Rapture y los propios Soulwax, aquello de que las pastillas y la gente se han ido suena como un recordatorio, puro y duro, de que para bien y para mal, el año 2025 no es el año 2005.

Al igual que la venganza, la nostalgia es otro platillo que se sirve frío, eso es algo que Alexis Taylor, Owen Clarke, Al Doyle, Felix Martin y Joe Goddard, los integrantes de Hot Chip, saben de sobra.

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Ellos son otra de las bandas que nos hicieron bailar intensamente en aquellos días. Por eso, cuando nos conectamos vía Zoom con el último -cofundador, sintetista y una de las voces de la banda-, no dudamos en preguntarle si su relación con la vida nocturna y con la cultura del night clubbing han cambiado.

Ataviado con un suéter anaranjado con grandes flores amarillas -el que se ve en la foto- Joe Goddard se toma unos segundos para reflexionar, mientras se mira las uñas, que luce pintadas de un color entre grisáceo y azul oscuro, y luego responde: “Naturalmente he hecho menos eso a medida que me he hecho mayor. Ya no suelo ir tanto por diversión, porque ahora tengo dos hijos, aunque sigo pinchando con bastante regularidad, y esos son los momentos que paso más tiempo en las discotecas, pero sigo disfrutando mucho de ese ambiente”.

He visto muchos géneros ir y venir, pero sigo teniendo mucho respeto y amor por la música electrónica- Joe Goddard, músico

Hace un cuarto de siglo, cuando Joe Goddard y su entonces compañero del colegio, Alexis Taylor, planeaban lo que habría de convertirse en Hot Chip, tenían veintipocos años mientras vivían sus respectivas juergas en las discotecas londinenses y en los clubes de culto, como Fabric.

Joe Goddard dice también que el furor por la música electrónica ha cambiado con el paso de los años. “Creo que he visto muchos géneros ir y venir, pero sigo teniendo mucho respeto y amor por la música electrónica”.

The Guardian los consideró ‘el mejor grupo de pop británico de su generación’

Todo esto viene a cuento porque hace unos días el conjunto publicó Joy In Repetition, un disco recopilatorio que se antoja como un balance de lo realizado a lo largo de más de dos décadas, en las que produjeron ocho álbumes de estudio, cientos de presentaciones alrededor del mundo y decenas de remixes.

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Gracias a todo lo anterior, Hot Chip se ganó el respeto de colegas como David Byrne, Jarvis Cocker, Robert Wyatt y Brian Eno, con quienes llegaron a colaborar en algún proyecto, así como nominaciones a premios como el Mercury Prize, y elogios de la prensa como el de The Guardian, que llegó a considerarlos “el mejor grupo de pop británico de su generación”.

Irónicamente, puede tratarse de una recopilación que llega tarde, porque como dice Goddard, hoy en día es fácil para cualquier persona armar su propia recopilación en Spotify, con su propia selección de temas favoritos.

Sin embargo, nos cuenta que hacer esta compilación fue un trabajo que disfrutaron y que les tomó mucho tiempo elegir qué canciones mantener y qué canciones dejar fuera, trabajo que llevaron a cabo minuciosamente en un pizarrón, a lo largo de varias semanas.

Al final, el disco incluyó grandes himnos de la pista de baile dosmilera como “Ready For The Floor,” “I Feel Better,” “Night And Day”, “Flutes” y “Over and Over,” al lado de momentos más melancólicos e incluso tiernos, como “Boy From School,” “Look At Where We Are” y “Melody of Love”.

La antología también tiene una nueva canción, que funcionará como gancho para quienes busquen algo inédito, llamada “Devotion”. Se trata de un track que, según Alexis Taylor, “es una celebración de la devoción a hacer este proyecto juntos”, algo así como su propia devoción al oficio de ser músicos. Lo irónico del asunto es que, aún tratándose de una canción nueva, publicada en 2025, es sumamente nostálgica. Porque el 2025 no es el 2005.

El culto a la repetición

El título del álbum, Joy In Repetition, alude a una línea de una de las canciones icónicas del grupo, “Over and Over”:

Over and over and over and over and over

Like a monkey with a miniature cymbal

The joy of repetition really is in you

Y precisamente de esas líneas sale otra referencia que se va directo a la portada que ilustra el disco, obra del legendario Peter Blake, que nos muestra a un mono con un platillo en miniatura.

Hay alegría en esto de hacer algo una y otra vez- Alexis Taylor, músico

Pero aquí lo importante es el concepto de la repetición, esa idea tan socorrida y al mismo tiempo temida por tantos creadores, y que en el caso de Hot Chip no es sólo una herramienta de composición, sino una filosofía. “Hay alegría en esto de hacer algo una y otra vez”, ha dicho Alexis Taylor.

Joe recuerda que la repetición ha sido un elemento crucial para la música house y la música disco, y que eso era algo que querían destacar desde el título del disco. Pero está consciente de que en muchos círculos de la música popular hay cierta intención de evitar la repetición, sobre todo por la incesante búsqueda de escuchar algo nuevo. Aún así, cuenta que mucha de su música favorita se basa precisamente en la repetición, ya sea de una idea musical o de una melodía.

Alexis se muestra cálido y afable, concentrado en la charla. Yo no puedo dejar de ver las enormes flores de su suéter y de pensar en que me parecen psicodélicas. Y todo esto me hace pensar en los Happy Mondays, otros héroes ingleses con los que seguramente Joe y compañía se desvelaron en incontables ocasiones, como tantos con la música de ellos. Porque la vida es una constante repetición. Como en el house.

Canciones que cambian la vida

Le pregunto si alguna de las canciones elegidas para esta recopilación le cambió la vida de alguna manera.

“Yo creo que hacer ‘Boy from School’ nos cambió la vida, porque fue una de las primeras veces que intentamos crear una especie de tema disco. Estábamos muy inspirados por los primeros lanzamientos de DFA -el sello que dio a conocer actos como LCD Soundsystem, Hercules and Love Affair y The Juan MacLean- y la historia de la canción es que Alexis la escribió como una pieza de folk, muy lenta. Pero cuando me la mostró le sugerí que cambiáramos el estilo a algo más cercano a la música house. Y eso fue lo que nos encaminó a hacer ese tipo de música, aunque fuera de una manera indie, pero realmente influenciados por el house. Así que ahí cambió todo para nosotros”.

En esa misma lógica, le pregunto si recuerda alguna canción de Hot Chip que le hubiera cambiado la vida a uno de sus seguidores.

“Mucha gente nos dice que ponen ‘Look at where you are’ cuando se casan. Muchos fans se nos han acercado para contarnos eso, y encantador saber que la gente quiere incluir nuestra música en su día más especial como pareja”.

Ya que estamos en particularidades, le pregunto por otra de las canciones del disco, llamada “Huarache Lights”, la cual admito, es la única de esta selección que yo no conocía, acaso porque -ahora lo sé- fue uno de los sencillos de Why Make Sense?, que no es precisamente una de sus grabaciones más destacadas.

Joe Goddard comenta que la única inspiración para esa canción fueron los tenis Nike llamadas precisamente “Huarache Lights”, que a su vez se inspiraron en las sandalias mexicanas del mismo nombre. “Alexis es un gran aficionado a todo tipo de calzado deportivo y esas le encantaron, por eso hizo referencia a ellas en la letra de la canción”.

Me dice que les encanta la cultura mexicana en todas sus facetas, además de estar en México. Y que les pareció genial incluir una referencia a una palabra mexicana en esa canción.

Le cuento que en México, además de las sandalias, también le decimos huarache a un tipo de tortilla de maíz que se sirve con bistec, costilla o huevo, y que se acompañan con salsas, queso y frijoles, pero se limita a responder que le parece genial. Así que volvemos a la música.

Hot Chip compilation — **El disco** incluye himnos de la pista de baile como “Ready For The Floor” “I Feel Better” y “Over and Over” / Cortesía Domino Recording

Un legado no asumido

Esta recopilación, que se antoja para hacer un balance de todo lo que ha conseguido el grupo, ha llevado a muchos medios de comunicación a hablar del legado de Hot Chip a 25 años de su formación, aunque al parecer a ellos no les gusta mucho el término.

“No me importa tanto si la gente habla de eso. Nosotros tenemos muchas ganas de seguir haciendo música juntos, de hecho ahora estamos trabajando en un nuevo álbum. Pero entiendo que cuando se lanza un disco de grandes éxitos la gente hablará de este tipo de cosas, no hay problema”.

Se vuelve a ver las uñas mientras piensa por un instante y agrega que ellos sólo quieren seguir mirando hacia el futuro, dar más conciertos y hacer más giras.

Le pregunto si aún queda algo de aquellos outsiders que empezaron a hacer música hace un cuarto de siglo y cuenta que hasta cierto punto sí, porque cree que nunca han encajado del todo en la escena de la música dance y de los DJs. “Nunca nos hemos sentido realmente parte de eso. Así que sí, nos sentimos un poco como forasteros, aunque creo que la música dance se ha vuelto más amplia y acogedora con los que no encajan, así que ahora hay más gente de la música dance que tiene similitudes con nosotros, como las personas interesadas en otros tipos de música dance independiente”.

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Pero siendo Hot Chip la más grande de las creaciones de Alexis Taylor, Joe Goddard y compañía, también me interesa saber si en todo este tiempo alguna vez han tenido al menos la tentación de bajarse de ese barco.

“Definitivamente, hay momentos en los que hemos estado de gira durante mucho tiempo y ocupados durante todo el verano con tantos festivales y giras; momentos en los que quieres tener tiempo libre y pasar más tiempo en casa. Eso definitivamente me pasa, pero aún nos tenemos mucho cariño y respeto en la banda. Así que siempre que hemos tenido un descanso de las giras y de pasar tiempo juntos, estamos deseando volver a vernos y hacer más grabaciones para dar más conciertos”.