Cardenal In pectore: la figura en el cónclave que el Papa designa en secreto
El cardenal in pectore asume de manera inmediata el nombramiento pero su identidad no es revalada hasta que se considere oportuno
Ciudad de Mexico, 28 de marzo de 2026
El cardenal in pectore asume de manera inmediata el nombramiento pero su identidad no es revalada hasta que se considere oportuno
Wendy Vega / El Sol de México
Con el inicio del cónclave en El Vaticano, todos los ojos se encuentran sobre la Capilla Sixtina y los 133 cardenales que emitirán su voto para escoger al próximo sumo pontífice y líder de la iglesia católica, no obstante, existen algunas figuras que fueron nombradas por el fallecido Papa Francisco que hasta el momento se encuentran en el anonimato debido a su título como cardenal in pectore y posiblemente participarán o no en esta elección.
De acuerdo con el Código de Derecho Canónico, el cardenal in pectore es elegido libremente por el Papa en turno entre todos los varones que destaquen por su notable doctrina, costumbres y prudencia en la gestión de asuntos religiosos. Sin embargo, su nombramiento puede ser de manera pública o secreta según lo determine el pontífice.
Para entender la función de un cardenal in pectore primero debemos saber significado con base en la Real Academia Española, misma que señala que in pectore , “ hace referencia al obispo o al sacerdote elevado por el Papa a la dignidad cardenalicia cuyo nombramiento, por alguna razón especial, el pontífice no hace público”.
El anonimato de este nombramiento se puede deber a motivos de seguridad para proteger al cardenal recién ordenado, sobre todo si éste reside en un lugar donde la iglesia es perseguida o por las condiciones sociopolíticas de la zona. Por estas razones el sumo pontífice podría no revelar su identidad y evitar exponerlo ante los ojos de las autoridades de su país de origen.
A diferencia de los cardenales ordenados bajo los lineamientos religiosos de El Vaticano, el cardenal creado con la reserva de in pectore asume de manera inmediata el nombramiento, pero sus efectos jurídicos y responsabilidades religiosas quedan suspendidos hasta que se hace pública su identidad en un consistorio con la presencia del Colegio de Cardenales, mediante un decreto del Papa.
En caso de que el Papa fallezca sin hacer público el nombre del cardenal in pectore, este no podrá participar en el cónclave para elegir al sucesor del trono de San Pedro y su identidad quedará en secreto hasta que el próximo Papa decida revelar su nombre cuando lo considere oportuno.
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Hasta el momento se desconoce si el Papa Francisco nombró a uno o más cardenales in pectores y si están participando en cónclave que inició la mañana de este miércoles 07 de mayo.
Redactora web y Fotoperiodista egresada de la UNAM. Colaboré con algunas de las casas editoriales más grandes del país e instituciones del gobierno federal.
