Pingüinos de la Antártida adelantan su época de cría por el cambio climático

AFP

Los científicos esperaban que la reproducción se adelantara ligeramente, pero quedaron "muy sorprendidos tanto por la magnitud como por la rapidez del adelanto", dijo Juárez Martínez a la AFP.

"La magnitud del cambio es tal que, en la mayoría de las zonas, los pingüinos ya se reproducen antes que en cualquier registro histórico conocido", añadió el investigador de la Universidad de Oxford y de la Universidad Oxford Brookes.

Los pingüinos papúa mostraron el mayor cambio y adelantaron su temporada reproductiva una media de 13 días en diez años, y hasta 24 días en algunas colonias.

Según los investigadores, se trata del cambio más rápido en la época de reproducción observado hasta ahora en cualquier ave y, posiblemente, en cualquier vertebrado.

Los pingüinos Adelia y barbijo también adelantaron su reproducción, con una media de unos diez días. Los resultados se publicaron en la revista Journal of Animal Ecology.

Pingüinos ganadores y perdedores

La Antártida es una de las regiones que se calienta con mayor rapidez en el mundo, y el año pasado las temperaturas medias anuales alcanzaron máximos históricos, según el observatorio europeo Copernicus.

Los científicos aún no comprenden totalmente los mecanismos exactos mediante los cuales el aumento de las temperaturas afecta al comportamiento de los pingüinos.

Este fenómeno beneficia a los pingüinos papúa, recolectores naturales mejor adaptados a condiciones más templadas, y perjudica a los pingüinos barbijo y Adelia.

"Ya hemos observado cómo los papúa ocupan nidos que antes pertenecían a los Adelia o los barbijo", señaló Juárez Martínez.

Mientras que las poblaciones de papúa están aumentando en una Antártida más templada, los pingüinos barbijo y Adelia, más dependientes del kril y de las condiciones específicas de hielo, están disminuyendo.

"Ahora estamos estudiando la capacidad de cada especie para sacar adelante a sus polluelos. Si mantienen un número elevado de crías, significará que se están adaptando al cambio climático", concluyó.