Jeannie Rice: quién es la maratonista de 77 años que científicos estudian para entender su longevidad

Jeannie Rice ha dedicado más de 40 años ha correr en maratones donde ha roto records mundiales a pesar de su avanzada edad

Wendy Vega / El Sol de México

Correr un maratón implica someterse a un entrenamiento riguroso para lograr alcanzar la meta planteada, tal y como lo ha demostrado la corredora Jeannie Rice quién a sus 77 años sigue rompiendo records mundiales colocándose dentro de las mejores marcas del mundo.

Jeannie Rice es una mujer de origen surcoreano que ha demostrado que la edad no importa cuando se tiene la fiel convicción de seguir corriendo un maratón incluso después de que cumpla 80 años. La vida de esta corredora ha generado gran incertidumbre entre los científicos quienes se han dedicado a estudiar su estilo de vida para determinar su longevidad y alto rendimiento.

Con tan solo 1.67 metros de altura y 43 kilógramos de peso, Rice ha caracterizado su vida como deportista al mantener el cuerpo y rendimiento de una corredora de 20 años. Para entender esto hay que hablar de datos duros; Jeannie posee una capacidad aeróbica extraordinaria para sus más de siete décadas, su consumo máximo de oxígeno (VO2) es de 47.9 ml/kg/min (militros de oxigeno por kilogramo corporal por minuto) y su frecuencia cardiaca alcanza los 180 latidos por segundo.

Mientras que las mujeres de su edad registran poco más de 25 ml/kg/min.

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La disciplina de Jeannie Rice

Desde hace más de 40 años Jeannie Rice se ha dedicado a correr maratones, al principio solo era una forma de perder los kilos que había ganado unas vacaciones, sin embargo, poco a poco las pequeñas distancias comenzaron a de tres a ocho kilómetros recurridos.

Al darse cuenta de su gran interés por las carreras, se unió a un club de atletas en su comunidad para entrenar. Fue en 1983 que Rice se inscribió y corrió su primer maratón en Cleveland, posteriormente le siguió el evento en Columbus en donde consiguió un tiempo de tres horas y 16 minutos logrando calificar al siguiente evento organizado en Boston.

Jeannie Rice mantiene un riguroso entrenamiento para mantenerse en forma, a la semana corre aproximadamente 80 kilómetros cifra que puede aumentar hasta los 120 km si se está preparando para otro evento deportivo. Rice solo se permite un día a la semana para descansar y realizar otras actividades que la distraigan.

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Como parte de su entrenamiento, tres días a la semana incluye en su rutina el levantamiento de pesas ligeras para fortalecer la parte superior de su cuerpo, a esto le suma una dieta a base de ensaladas, verduras frescas, arroz, pescado y frutos secos. Rice no se permite comer frituras o dulces, únicamente se da licencia de comer de vez en cuando un pedazo de queso.

La ciencia investiga alto rendimiento de Rice

Bas Van Hooren, profesor de Nutrición y Ciencias del Movimiento en la Universidad de Maastricht, decidió investigar la forma de vida de Jeannie Rice esto como recomendación de Amby Burfoot, campeón del maratón de Boston en 1968.

Van Hooren solicitó a Rica que viajara a Londres para someterse a un par de pruebas que llevaran a los científicos a entender el origen de su alto rendimiento, y así poder encontrar la respuesta para envejecer de manera saludable.

Una de las primeras pruebas fue someterla a una máquina de correr, esto para medir su capacidad aeróbica y estimar su rendimiento bajo los tres parámetros que se ven en la absorción máxima de oxígeno, además de estudiar su técnica al correr y la arquitectura muscular con base en su grasa corporal.

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Los exámenes arrojaron que Rice tiene un rendimiento de una atleta de 20 años, a pesar de que la surcoreana no se sienta de esa edad, entiende que a medida que envejece es más difícil volverse más veloz por eso entrena para mantener su alto rendimiento.

Wendy Vega

Redactora web y Fotoperiodista egresada de la UNAM. Colaboré con algunas de las casas editoriales más grandes del país e instituciones del gobierno federal.

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