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Los resfriados no están directamente relacionados a la exposición a bajas temperaturas. / Foto: Cottonbro studio / Pexels.com
Durante la temporada invernal es muy común recibir la advertencia: “Abrígate bien o te vas a resfriar”; por generaciones, esta creencia ha sido parte del conocimiento popular en numerosos países pero, ¿es realmente cierta? Te sorprenderá saber que, de acuerdo con los expertos en salud, la relación directa entre el frío y los resfriados es un mito incompleto. Aquí te explicamos qué dicen los médicos al respecto y cuáles son las verdaderas causas de los resfriados comunes
El resfriado común es una infección respiratoria causada por virus, principalmente los rinovirus. Existen más de 200 virus responsables de los síntomas característicos como congestión nasal, estornudos y dolor de garganta. Lo que todos estos virus tienen en común es que necesitan un anfitrión humano para propagarse y sobrevivir. Esto significa que el resfriado no puede generarse por el frío en sí mismo, sino por la exposición a estos microorganismos.
La asociación entre el frío y los resfriados podría deberse a varios factores. En climas fríos, las personas tienden a pasar más tiempo en espacios cerrados, lo que facilita la propagación de virus al compartir el aire con otros. Además, las temperaturas bajas pueden afectar el sistema inmunológico. Algunos estudios sugieren que el aire frío podría debilitar las defensas locales de las vías respiratorias, haciendo que los virus tengan una entrada más fácil al organismo. Sin embargo, esto no significa que el frío sea el causante directo del resfriado.
Numerosos estudios han intentado demostrar si la exposición al frío puede provocar resfriados, en uno de ellos, publicado en el New England Journal of Medicine, se expuso a voluntarios a temperaturas bajas tras ser vacunados con virus del resfriado. Los resultados mostraron que la temperatura no tenía un efecto determinante en la aparición de la enfermedad. Esto refuerza la idea de que el frío no causa resfriados, sino que la exposición al virus es el detonante.
Es necesario adoptar ciertas prácticas para prevenir un resfriado. / Foto: Cottonbro studio / Pexels.com
Aunque el frío no sea el culpable directo, la temporada invernal presenta condiciones que facilitan los contagios. La calefacción puede resecar las membranas mucosas, debilitando su capacidad para actuar como barrera contra virus. Además, la menor exposición al sol reduce los niveles de vitamina D, un nutriente esencial para el funcionamiento del sistema inmunológico.
En invierno, las rutinascambian. Pasamos más tiempo en lugares cerrados, interactuamos con más personas en espacios reducidos y ventilamos menos los ambientes. Este entorno es ideal para que los virus se propaguen rápidamente de una persona a otra. Por lo tanto, es el comportamiento humano, más que el frío, lo que contribuye al aumento de los resfriados en esta época.
Un sistema inmunológico fuerte es la clave para prevenir infecciones. Una mala alimentación, el estrés y la falta de sueño son factores que pueden debilitar las defensas, independientemente de la temperatura ambiental de aquí la importncia de mantener un estilo de vida saludable para reducir el riesgo de resfriados y otras enfermedades.
En lugar de enfocarse sólo en abrigarse, los expertos recomiendan prácticas que realmente reduzcan el riesgo de contagio, como Lavarse las manos con frecuencia, no tocarse la cara y desinfectar superficies compartidas. Asimismo, el uso de cubrebocas puede ayudar a disminuir la transmisión de virus respiratorios, especialmente en lugares concurridos.
Entender que el frío no causa resfriados no significa que debamos ignorar las precauciones durante el invierno. Mantenerse abrigado es importante para evitar la hipotermia y otros malestares, pero también se requiere adoptar medidas que aporten a la prevención de enfermedades.
Si bien el frío puede influir indirectamente al crear condiciones que favorecen los contagios, esto no significa que sea la causa de los resfriados. Es importante cuestionar y complementar estas creencias con información precisa.
