El historiador Benjamín Palacios relata que la operación derivó en una amplia investigación del desierto chihuahuense y el retiro de toneladas de material
En el ejido La Soledad de Laguna de Palomas, en Jiménez, Chihuahua, aún persiste en la memoria de sus habitantes que en la década de los 70’s ingresó el Ejército Norteamericano para recoger el cohete Athena que había caído en la Zona del Silencio, y para ello armaron un operativo militar que incluyó la creación temporal de vías ferroviarias. De acuerdo con Benjamín Palacios Perches, el historiador de Escalón, los estadounidenses llegaron a México con el pretexto de recoger los restos del cohete; no obstante, su misión se amplió para investigar el misterio del desierto chihuahuense, de donde supuestamente extrajeron 10 toneladas de material para su investigación y, una vez que concluyeron, se retiraron del lugar sin dejar rastro de ellos, pues hasta las vías del tren fueron levantadas.
Palacios Perches explicó que la región sur de Chihuahua que colinda con Coahuila fue parte de momentos históricos que marcaron a México, como el descubrimiento de la Zona del Silencio, un lugar lleno de misticismo y extrañez que atrae a miles de turistas al año.
En la historia se establece que el primer hombre en referirse así fue Harry de la Peña, un ingeniero de Petróleos Mexicanos (Pemex), quien descubrió que no había señal de radio y otros fenómenos que ocurrían en el desierto, como el sitio en donde las vacas acuden para morir. Años más tarde, cae el meteorito en la misma región y esto derivó en diversas investigaciones, concluyendo en que, además del misticismo, la Zona del Silencio tenía un imán para atraer objetos espaciales.
El historiador subrayó que, luego de estos sucesos, Estados Unidos lanzó un cohete desde la estación de Green River, Utah, con destino al suroeste del mismo país. No obstante, Benjamín Palacios Perches considera que este fue el pretexto idóneo para que el Ejército Norteamericano pudiera entrar a México, pues el cohete cayó en la Zona del Silencio.
La justificación del ingreso de las tropas es que el cohete Athena tenía Cobalto 60 y que era peligroso si se exponía varias horas al sol, por lo que el Gobierno Federal aprobó su ingreso y, a los días, la región fue repleta de soldados que cerraron el paso a curiosos y colocaron cercas.
Además de ello, construyeron caminos improvisados para el paso de autobuses y camiones de carga, así como 16 kilómetros de vías férreas para que pasara el ferrocarril y transportar grandes cantidades de material. Dichas vías cruzaban por el ejido La Soledad, en la comunidad de Laguna de Palomas, perteneciente al seccional de Escalón, en Jiménez.
Palacios Perches considera que este fue el pretexto para que el Gobierno de Estados Unidos revisara puntualmente cada fenómeno natural que sucedía en la Zona del Silencio tras la caída del meteorito y el misticismo del entorno y que, una vez concluido el estudio, las tropas se retiraron llevándose diez toneladas de material diverso, entre minerales, rocas y tierra, además de especies endémicas para su investigación.
Aunque se creó todo un complejo militar en esta región, al salir del poblado el Ejército Norteamericano dejó todo como si no hubieran estado. Cerró los caminos improvisados y retiró las vías del tren, por lo que las comunidades quedaron igual como estaban antes, pero ahora con las interrogantes de: ¿qué se llevaron y por qué?
Actualmente, el lugar es escenario del ecoturismo y esta historia pasa a ser un atractivo para miles de visitantes que arriban desde diferentes partes del mundo y que están interesados en el misticismo, objetos espaciales y la historia en donde Estados Unidos tuvo una de sus intervenciones militares.
