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Rojos, de dulce, de verde y una gran variedad de sabores, el tamal es un alimento muy versátil, ¿cuál es tu favorito? / Foto: Javier Cruz / El Sol de Parral
Se acerca el 2 de febrero popularmente conocido como el Día de la Candelaria, esta es una fecha muy especial en México y otras partes de América Latina, ya que miles de familias se reúnen para compartir una comida tradicional que tiene como protagonista a los deliciosos tamales pero, ¿de dónde surge esta costumbre tan arraigada en la cultura mexicana? A continuación te contamos el origen y el significado de esta celebración.
La celebración del Día de la Candelaria tiene sus raíces en una combinación de tradiciones religiosas y prácticas prehispánicas. En el calendario católico, el 2 de febrero marca la presentación del Niño Jesús en el templo, 40 días después de su nacimiento y esta festividad también simboliza la purificación de la Virgen María.
Por otro lado, en la cultura prehispánica, especialmente entre los mexicas, existía una celebración en honor a Tláloc, dios de la lluvia, y Chalchiuhtlicue, diosa de los lagos y ríos, durante esta festividad, se ofrecían alimentos, incluyendo tamales, como parte de los rituales para pedir buenas cosechas.
Cuando los españoles llegaron a América y se produjo el proceso de evangelización, muchas de estas prácticas se fusionaron con las creencias cristianas, así, el Día de la Candelaria se volvió una mezcla de elementos prehispánicos y cristianos.
La presencia de los tamales en esta celebración también está relacionada con la tradición del Día de Reyes, que se celebra el 6 de enero. En esta fecha, las familias mexicanas parten la tradicional Rosca de Reyes, en la que suelen esconderse pequeños muñecos que representan al Niño Jesús, aquellas personas que encuentran el muñeco en su porción tienen la responsabilidad de organizar una reunión y ofrecer tamales el 2 de febrero, como “padrinos del Niño Dios”.
El 2 de febrero marca la presentación del Niño Jesús en el templo, 40 días después de su nacimiento y esta festividad también simboliza la purificación de la Virgen María. / Foto: Javier Cruz / El Sol de Parral
El tamal, cuyo nombre proviene del náhuatl “tamalli”, que significa “envuelto”, es un alimento ancestral parte de la dieta mexicana por siglos; su preparación consiste en una masa de maíz rellena de diversos ingredientes, como carne, frijoles, chiles o incluso dulces, envuelta en hojas de mazorca o plátano y cocida al vapor.
Compartir tamales en el Día de la Candelaria simboliza la continuidad de las tradiciones y el fortalecimiento de los lazos familiares, además de reforzar la identidad cultural mexicana, ya que el tamal es un elemento icónico de la gastronomía de México.
La elección de los tamales no es casual, el maíz, ingrediente principal de este platillo, era considerado sagrado por las culturas mesoamericanas; según el Popol Vuh, libro sagrado de los mayas, los seres humanos fueron creados a partir de maíz., por ello, consumir tamales en fechas importantes tiene un profundo significado simbólico.
Actualmente la celebración del Día de la Candelaria con tamales sigue siendo una tradición viva y llena de significado. Además, ha evolucionado para incluir una gran variedad de sabores y presentaciones, desde los tradicionales de verde o rojo que son los más consumidos, hasta opciones gourmet o vegetarianas.
La preparación de los tamales es un proceso que requiere tiempo y dedicación. / Foto: Javier Cruz / El Sol de Parral
La preparación de los tamales es un proceso que requiere tiempo y dedicación, por no decir lo menos es todo un arte, por lo que muchas familias aprovechan esta ocasión para reunirse y cocinar juntos, formas de elaborarlos hay muchas y son todas las actividades alrededor de la elaboración de los deliciosos tamales lo que ha permitido transmitir el conocimiento y la receta de generación en generación.
En algunas regiones de México, también se acostumbra vestir al Niño Dios y llevarlo a bendecir a la iglesia, como parte de la celebración del Día de la Candelaria, ya que se apadrina al recién nacido, luego de recibir la bendición de encontrarlo en la rosca de reyes.
Como puedes ver, el 2 de febrero y la tradición de comer tamales representan una hermosa combinación de historia, religiosidad y cultura y dejando a un lado la religión, tradicionalmente es una fecha que permite mantener vivas las costumbres, fomentar la convivencia y celebra la riqueza gastronómica de México. ¡Buen Provecho!
