Toño Herrera: 32 años en la búsqueda de una sonrisa

Javier Cruz

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El nacimiento de una tradición

El legado de Alfredo Salayandía

La relación de Toño con “Alfredito”, como se le conocía a Salayandía, nació años antes, durante la operación del Canal 16 “El Canal del Pueblo”, en la administración municipal de Alfredo Amaya. Desde entonces, Salayandía fue para él un mentor tanto en comunicación como en labor social.

“En algún momento le dije: Si usted se retira, yo también lo acompaño. Pero el comité decidió que debía continuar, y aquí sigo, porque esto lo traigo en el corazón”, explica Toño.

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Un esfuerzo que crece con la comunidad

Hoy participan más de 30 planteles educativos, que representan la columna vertebral del esfuerzo. “Son las escuelas las que hacen fuerte esta actividad; la mayoría de los juguetes provienen de ahí”, afirma Herrera, aunque reconoce que algunos planteles requieren apoyo en lugar de donarlo.

Toño no solo coordina: también opera. Su labor incluye tareas tan diversas como instalar sonido, colocar lonas, visitar escuelas, recoger juguetes, organizar comisiones y realizar la logística general. “Aquí trabajamos todos en una misma sintonía”, menciona.

Años difíciles y resiliencia

A lo largo de tres décadas, el Radioteletón ha enfrentado dos momentos críticos. El primero fue en 2008, durante la inundación del Alamillo, cuando se consideró suspenderlo. Finalmente se decidió seguir adelante, pues solo un sector de la ciudad había sido afectado.

La obra altruista más grande del estado

“Me emociona ver la cara de los niños cuando reciben su juguete”, dice Toño. “Esa sonrisa paga todo. Porque, al final, un niño es un niño… y todo niño merece un juguete”.