Al ascender, el aire frío se enfría aún más, lo que provoca que el vapor de agua que transporta se condense; este proceso está relacionado con lo que se conoce como efecto de sombra pluviométrica
Patricia Calvillo
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En esta misma semana, sobre la carretera a Rioverde con dirección hacia Villa de Zaragoza, justo en la madre sierra oriental, una formación de nubes llamó la atención de automovilistas por su color blanco intenso y su contraste con el cielo oscuro de la tarde. José Antonio Ávalos Lozano, coordinador general del Laboratorio Nacional de Variabilidad Climática, Teledetección y Evaluación de Riesgos, VARICLIM, de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, UASLP, explicó que se trata de un proceso atmosférico normal y recurrente en esta época del año que significa que llegó el frío y que va a permanecer por una temporada.
La imagen, captada en fotografías, generó curiosidad y preguntas sobre su origen y si se trataba de un fenómeno fuera de lo común. Para aclarar la situación, el especialista, sostuvo que lo observado corresponde a la entrada de una masa de aire frío al territorio potosino. San Luis Potosí presenta una geografía compleja dividida en distintos pisos climáticos, la planicie costera, la Sierra Madre Oriental, la Zona Media y el Altiplano. Cada uno de estos niveles está separado por cadenas montañosas que influyen directamente en el comportamiento del aire. Cuando una masa de aire frío avanza y se encuentra con estas elevaciones, se ve obligada a ascender, comportándose de manera similar a un fluido que sube por una rampa natural.
Al ascender, el aire frío se enfría aún más, lo que provoca que el vapor de agua que transporta se condense. Este proceso está relacionado con lo que se conoce como efecto de sombra pluviométrica o efecto foehn. De manera simultánea, en las montañas y valles del estado existen masas de aire más cálidas, propias de una región de clima tropical. Al encontrarse con el aire frío, estas masas calientes, menos densas, se colocan por encima, ya que los fluidos con diferentes temperaturas no se mezclan, sino que se organizan en capas, de forma similar a lo que ocurre cuando se combina agua y aceite.
Este contraste de densidades genera el efecto visual de nubes que parecen elevarse o apilarse hacia arriba. Las nubes observadas en esa zona, corresponden al tipo conocido como altocúmulos vesperalis, una formación común durante las tardes en temporadas frías, especialmente cuando se presentan frentes fríos. Este tipo de nubes suele estar asociado con la posibilidad de lluvias.
En contraste, en la capital potosina se observó el mismo día una cobertura nubosa más densa y baja, correspondiente a nubes estratos. Aunque ambas formaciones se originan a partir del mismo fenómeno atmosférico, su diferencia radica en la altura a la que se produce la condensación.
Subrayó que estos fenómenos no tienen nada de anormal ni representan riesgo alguno para la población. Por el contrario, son procesos naturales indispensables para el equilibrio ambiental. Gracias a este tipo de eventos se generan precipitaciones que permiten la producción de alimentos y la supervivencia de los ecosistemas, especialmente durante la temporada fría y seca, cuando la falta de agua afecta a la vegetación silvestre.
Si bien estas formaciones nubosas no aparecen durante todo el año, sí son características de las épocas en las que los frentes fríos, conocidos popularmente como nortes, descienden hacia la Meseta Central. Su presencia puede resultar llamativa para quienes no las observan con frecuencia, ya que en el lapso de una vida humana pueden parecer fenómenos extraordinarios. Sin embargo, forman parte del comportamiento normal del clima en la región y se presentan una o dos veces al año, o incluso con menor frecuencia.
