50 temporadas de grandeza: Manuel García Montoya, el padre del beisbol JAPAC de Primera Fuerza

David Velázquez

Cuándo iba a pensar el licenciado Manuel García Montoya que aquel proyecto que encabezó en 1976, en la búsqueda de que jugadores de mayor nivel tuvieran otra opción de proyectarse en el beisbol, en este 2026 estaría festejando sus 50 años de existencia.

No hay otro padre más del beisbol JAPAC de Primera Fuerza que él. Es el actor principal, el ‘culpable’ de que por ahí hayan o estén cursando elementos, algunos que han incursionado en el sector profesional, y otros que han engrandecido su nombre y lo han plasmado en la historia del circuito.

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Ante eso, y a dos días de iniciar la temporada con 12 escuadras, reproducimos una larga e interesante entrevista que concedió a El Sol de Sinaloa el 1 de marzo del 2020.

En los años 70’s, el aumento a las tarifas de agua, así como el cobro a los derechos para mejorar el servicio en general, fue la causa principal que catapultó la creación de la otrora Liga de Beisbol JAPAC de Primera Fuerza en la ciudad de Culiacán.

En aquel lejano año de 1976, cuando funcionaban con éxito las populares Ligas del “Pachuco” Villa, se sentía la necesidad de un circuito más fuerte donde los jugadores mostraron sus verdaderas cualidades y los aficionados pudieran observar mejor la pelota amateur.

Pero ¿quién fue el verdadero culpable de sembrar esa semilla que hoy, a 44 años de existencia, todavía cosecha importantes logros, al grado de posicionarla como una de las más sólidas en Sinaloa?

Manuel García Montoya, desde su responsabilidad como —en ese entonces— Gerente de la Junta Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Culiacán, fue la pieza angular que aterrizó un proyecto que llegó para quedarse.

Él también gestionó el cambio de lugar, siendo el operador principal y enlace ante las autoridades gubernamentales para garantizar al menos la cantidad de campos con los que contaban (tres), hasta concretar la construcción de la Unidad Deportiva JAPAC El Barrio.

“Si hacemos una liga de beisbol, y haciéndolo muy bien, la gente se va a ir a la liga, se va a olvidar un poco que la JAPAC les cobra el agua, conexión… por eso nació la Liga de Beisbol JAPAC de Primera Fuerza, con muchísimas ayudas, no lo hice solo”, recordó.

Ahí empezó la historia: la junta tenía muchas carencias y debía mejorar servicios, pero también promover el beisbol. Cumplía sus funciones de gerente y estaba al pendiente de la liga.

La primera temporada arrancó con seis equipos (un solo campo con horario triple), con la idea de incrementar el número de equipos con cada temporada.

“Cuando la formamos yo les dije, queremos hacer una liga, pero que sea una liga de preferencia para toda la vida. No una que trabajara una temporada y desapareciera. Una liga seria, para toda la vida”.

Gracias a esa visión, son 44 las temporadas disputadas, con presidentes como el Pulga Ortíz, Trinidad Altamirano (qepd), Ramón López Hernández, Celso Ismael Camacho, y actualmente Jesús Ángel Scopelitis Aguilar, entre otros.

El ingreso de equipos empezó a crecer y se añadieron más campos, hasta contar con 12 escuadras como máximo.

Cómo fue creciendo:

“En ese entorno del campo estaban los pozos de los que la JAPAC sacaba agua para la ciudad, con muchos árboles, los Álamos famosos. La gente empezó a asistir los domingos para pasar un día familiar, estaban en la sombra, veían calidad de beisbol y no cobramos nada por entrar”.

Con la urbanización, Las Bombas desapareció y surgió conflicto entre jugadores, directivos y autoridades.

Finalmente, los terrenos se consolidaron en la Unidad Deportiva El Barrio, que hoy cuenta con tres campos de beisbol, uno de softbol, cancha de basquetbol, cancha de futbol, áreas recreativas familiares y amplio estacionamiento. Lo más importante: una liga bien organizada, disciplinada, con reglamento y estatutos sólidos desde 1976.