Regeneración 19
En medio de un escenario económico internacional complicado y perspectivas de crecimiento poco alentadoras, México ha logrado destacar en un ámbito donde pocas veces se logran avances rápidos: la reducción de la pobreza. Según el más reciente Reporte Económico de América Latina y el Caribe del Banco Mundial, México es el país que más aceleró la reducción de la pobreza en la región entre 2018 y 2023. Una noticia que, sin duda, invita a la reflexión.
De acuerdo con el informe, la pobreza en México disminuyó aproximadamente 7 puntos porcentuales durante ese periodo (2018-2023), superando incluso a economías de tamaño y características similares. Esta disminución no se explica solamente por los programas sociales —aunque su impacto fue mayor—, sino que casi tres veces más importante fue la mejora de los ingresos laborales reales, particularmente entre los trabajadores de menores ingresos. Es decir, el trabajo y el salario, más que las transferencias públicas, fueron los principales motores de este avance.
En ese sentido, este hallazgo no es menor. Desde la perspectiva teórica, la teoría del capital humano, impulsada por economistas como Gary Becker (1964), sostiene que la educación y la formación incrementan la productividad del trabajador y, en consecuencia, sus ingresos. Sin embargo, el caso mexicano muestra que, aun con las tradicionales deficiencias educativas y altos niveles de informalidad, los mercados laborales pueden desempeñar un papel crucial en la reducción de la pobreza cuando los salarios reales logran crecer de manera sostenida.
Adicionalmente, la mejora en salarios reales también puede leerse a través del prisma de la teoría del mercado dual de Arthur Lewis (1954), donde se argumenta que el crecimiento económico sostenible depende de la transferencia de trabajadores de sectores tradicionales de baja productividad (como la informalidad) hacia sectores modernos de alta productividad (como el sector manufacturero). El informe del Banco Mundial advierte, sin embargo, que este proceso en México aún enfrenta importantes obstáculos como una alta proporción de la población ocupada en el sector informal, un lento crecimiento de la productividad del sector moderno y las oportunidades laborales formales que no han sido capaces de expandirse de manera significativa.
La pregunta entonces no es solo cómo México logró reducir la pobreza en los últimos años, sino si podrá sostener esa tendencia en el futuro. Los datos del Banco Mundial son claros: la reducción de la pobreza dependerá cada vez más de la calidad de los empleos, más que de su cantidad. Sin embargo, en un contexto de nulo crecimiento proyectado para 2025, la creación de empleos de calidad y el aumento de la productividad se perfilan como los verdaderos desafíos.
No obstante, la heterogeneidad del mercado laboral mexicano impone límites. Si bien algunos trabajadores han logrado mejores ingresos, otros —especialmente en el sector informal o aquellos con baja escolaridad— continúan atrapados en empleos de baja calidad. Esta segmentación, de acuerdo con la teoría de la segmentación del mercado laboral propuesta por Doeringer y Piore (1971), implica que distintos grupos de trabajadores experimentan trayectorias muy diferentes: unos tienen acceso a mejores condiciones, mientras otros permanecen en situaciones precarias.
En suma, México tiene razones para celebrar, pero también motivos para no bajar la guardia. La disminución de la pobreza observada entre 2018 y 2023 es un logro tangible, respaldado por datos y análisis rigurosos. No obstante, mantener esa tendencia en los próximos años dependerá menos de apoyos temporales y más de construir un mercado laboral dinámico, inclusivo y de alta productividad.
El camino hacia un país más equitativo y próspero pasa, inevitablemente, por poner al trabajo digno y bien remunerado en el centro de la estrategia de desarrollo. Reducir la pobreza no es una carrera de velocidad; es un maratón en la que cada paso —cada empleo formal creado, cada salario digno pagado— cuenta. Cuídese mucho.
