“Quien domine la inteligencia artificial dominará el mundo, y quien lo haga desde el espacio controlará el futuro de la humanidad”
Kai-Fu Lee
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En la inmortal obra de George Lucas, existía un imperio galáctico que deseaba construir una “Estrella de la Muerte”, una máquina en el espacio capaz de exterminar un planeta entero, al parecer hoy existen intereses globales en desarrollar sistemas más peligrosos aún, justo encima de nosotros, y al parecer podrían ser peligrosamente autónomos.
Si usted pensaba que la inteligencia artificial se limitaría a su celular, a su correo electrónico o al auto que ahora frena solo en un embotellamiento, prepárese, estimado lector, para mirar un poco más arriba… hasta el cielo. China acaba de dar un paso que no solo desafía a los grandes titanes de la tecnología, sino que literalmente traslada la competencia a la órbita terrestre. ¿Estamos siendo testigos del inicio de una nueva carrera espacial, esta vez por el dominio de la inteligencia artificial?
En tiempos donde las guerras no se libran solo con balas sino con datos, el país que logre procesarlos más rápido y desde más lugares tendrá una ventaja estratégica incuestionable. Así lo está demostrando China, que el pasado 14 de mayo de 2025 lanzó 12 satélites de alta capacidad computacional como parte de su ambicioso programa Star Computing. Este proyecto, que busca desplegar una constelación de nada menos que 2,800 satélites, apunta a crear la primera “nube de inteligencia artificial en órbita” del mundo. Sí, leyó bien: una nube que no está en servidores dentro de un búnker refrigerado, sino flotando sobre nuestras cabezas.
Los números impresionan. Cada satélite tiene una potencia de procesamiento de 744 teraoperaciones por segundo (TOPS). Para comparar, su computadora portátil más moderna no supera las 40 TOPS. En conjunto, estos satélites podrían alcanzar una capacidad de hasta 5 petaoperaciones por segundo, y el objetivo final del programa chino es llegar a las 1,000 POPS. Todo interconectado con enlaces láser de 100 Gbps y con almacenamiento a bordo de 30 terabytes por unidad. Imagínese una red que analiza, interpreta y responde al mundo… sin necesidad de tocar la Tierra.
La estrategia es clara: si los datos son el nuevo petróleo, China quiere refinarlos en el espacio. No es solo cuestión de orgullo nacional o de liderazgo tecnológico, es una jugada magistral para romper con la dependencia de la infraestructura terrestre y adelantarse en áreas clave como la seguridad aérea, la gestión de emergencias, el monitoreo climático y hasta el turismo digital. ¿Le gustaría visitar una réplica virtual en tiempo real del planeta? Con esta red de satélites, será posible construir “gemelos digitales” tridimensionales de la Tierra, útiles tanto para gobiernos como para empresas. Ciencia ficción, sí… pero cada vez menos ficción.
Uno de los elementos más intrigantes del programa es que cada satélite ejecuta un modelo de IA con 8 mil millones de parámetros. Para los “no iniciados”, esto equivale a tener un “cerebro” artificial orbitando y tomando decisiones autónomas al instante. No más esperas por conexiones lentas, no más procesamiento en tierra: el satélite ve, procesa y actúa. Así, el espacio deja de ser solo un sitio de observación y se transforma en una plataforma activa de análisis y respuesta.
Wang Jian, director del Laboratorio Zhijiang, lo resumió con una frase que encierra toda la visión detrás de esta apuesta: “La inteligencia artificial no puede quedarse fuera del espacio por falta de poder computacional”. Y uno se pregunta, ¿quién podría detener esta nueva frontera? Por ahora, nadie. Estados Unidos, que tradicionalmente ha liderado la carrera espacial, no ha anunciado un plan equivalente a esta magnitud -al menos que sepamos-. Corea del Sur, por su parte, intenta competir desde tierra, adquiriendo supercomputadoras con chips de NVIDIA y AMD, y destinando más de mil millones de dólares a mejorar su capacidad computacional. Pero mientras ellos invierten en máquinas, China ya las puso a orbitar.
Ahora bien, como periodista y entusiasta de la tecnología, no puedo evitar advertirle, amigo lector, que este tipo de avances también abren debates éticos profundos. ¿Quién controla estas inteligencias? ¿Qué pasa si las decisiones en tiempo real de estos satélites afectan intereses geopolíticos? ¿Cuánta supervisión internacional hay sobre este tipo de proyectos? La capacidad de generar datos, analizarlos y actuar sin intervención humana también implica una concentración de poder sin precedentes.
Mientras usted lee estas líneas, los 12 primeros satélites de la constelación ya orbitan sobre nosotros, ejecutando modelos de aprendizaje profundo, conectándose con rayos láser invisibles a 100 gigabytes por segundo y convirtiéndose en los primeros nodos de una supercomputadora global. En medio de estas órbitas y operaciones por segundo, lo que está en juego es mucho más que la supremacía tecnológica: es el futuro de cómo vivimos, gobernamos y nos relacionamos como civilización.
