¿Qué es el jetlag?

El jetlag es una alteración de nuestro ritmo circadiano, ese reloj interno de 24 horas que regula:

Este ritmo está muy influenciado por la luz del sol, y cambiar de huso horario lo desajusta.

Por ejemplo, al volar de México a Europa, mi cuerpo pensará que es de noche cuando allá ya amanece. Y eso tendrá consecuencias.

¿Qué pasa con nuestras hormonas?

Una de las primeras afectadas será el cortisol, que normalmente sube por la mañana para activarnos. El jetlag lo puede retrasar, causando:

También pueden alterarse las hormonas que regulan el apetito: leptina y grelina. Esto puede generar hambre a horas inusuales o antojos de carbohidratos en la noche.

¿Qué espero sentir como médico y como viajero?

Además, me cuidaré de no abusar del café, especialmente después de las 3 p.m., para no afectar aún más el sueño.

Es probable que experimente cierto cansancio mental, sueño interrumpido y una baja temporal en el rendimiento físico e intelectual. Nada grave, pero sí evidente.

¿Cómo pienso manejarlo?

Desde mi experiencia médica —y como papá en viaje— aplicaré lo que suelo recomendar:

Una breve reflexión

Así que si tiene un vuelo largo en el futuro, prepárese. Puede que su equipaje esté listo, pero su cuerpo tal vez necesite un poco más de tiempo. Y está bien: solo hay que acompañarlo con paciencia.

Nos leemos el próximo domingo, ojalá ya adaptado, desde el norte de Europa.