De Tamaulipas para el mundo: el invento de estudiantes que busca salvar al campo de la sequía

Mariela Macay

El trabajo identificado como FITO: “Biohidrogel inteligente para la liberación controlada de fertilizantes”, obtuvo acreditación internacional en el Certamen Estatal de Creatividad e Innovación Tecnológica “Expociencias Tamaulipas”.

Nanotecnología aplicada al campo con enfoque a la sequía 

El proyecto fue diseñado para uso agrícola y se basa en un hidrogel inteligente con nanotecnología, capaz de retener agua y liberarla de forma controlada, junto con fertilizantes, lo que permite mejorar la eficiencia en el riego y reducir el impacto ambiental de los productos químicos convencionales.

Víctor Isaac Rodríguez Morroy, uno de los integrantes del equipo, explicó que el desarrollo busca responder a una problemática persistente en el estado y en otras regiones agrícolas del país.

“Es un hidrogel pensado para la agricultura, un hidrogel inteligente con nanocápsulas, diseñado para retener el agua y liberarla de manera controlada”, explicó.

Morroy detalló que las nanocápsulas, de tamaño casi molecular, potencian las propiedades físicas y químicas del material, sin causar daños a largo plazo en el suelo agrícola.

“La idea es que sea mejor que fertilizantes químicos convencionales como la urea o el nitrato de potasio, y que no afecte el suelo”, señaló el alumno que dijo estar orgullorso de estar inmerso en la ciencia.

Uno de los elementos que distingue a este biohidrogel es su elaboración a partir de materiales orgánicos, lo que reduce el peligro  para los cultivos y favorece su viabilidad económica frente a otros productos del mercado.

Quitosano de cáscara de camarón, la clave del proyecto

Uno de los aspectos más innovadores del biohidrogel FITO es el uso de quitosano, un compuesto derivado de la cáscara de camarón, material que aporta propiedades fertilizantes y antimicrobianas al producto.

“El quitosano es un derivado de la cáscara de camarón que le da propiedad no solamente de fertilizante, sino también antimicrobiana”, explicaron.

Este componente permite que, al aplicarse en el suelo, se limite la proliferación de bacterias dañinas y se garantice que los nutrientes sean aprovechados directamente por la planta. “El nutriente lo aprovecha como tal la planta y nada más”, puntualizaron.

Además, el hidrogel puede adaptarse a distintos cultivos, ya que permite encapsular diversos fertilizantes, según las necesidades específicas de cada planta.

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Analizan el proceso de industrialización del hidrogel

Aunque el proyecto se encuentra en una fase académica, los asesores reconocen su potencial para un desarrollo a mayor escala

“Habrá que ver cómo escalar; la materia prima no es tan difícil, pero todavía tenemos que analizar más factores para poder industrializar”, indicó Fernando quien aún le cuesta asimilar el impacto que el proyecto tendrá con este viaje a África.  

“Es un orgullo el hecho de poder representar a México en otro continente. No es lo mismo que en América, es el hecho de ir a otro continente, muy lejos de casa, ahora sí que es algo que dices, ‘Wow, increíble’”, expresó.