Juan de los Santos Retta, el artista petrolero que llegó a pintar con chapopote y huevo

Miguel Díaz

En Ciudad Madero aún se respira el legado de Juan de los Santos Retta, un artista tamaulipeco que no solo dominó el óleo, la escultura y el mural, sino que también se atrevió a experimentar con técnicas tan insólitas como mezclar chapopote y clara de huevo para dar vida a sus obras.

Del taller petrolero al mundo del arte: la historia de Juan de los Santos Retta

“Era muy talentoso, muy culto, leía bastante. En las pinturas y murales proyectaba todo su conocimiento”, recuerda su viuda, Alicia Castillo.

Chapopote y huevo: la técnica única que inmortalizó sus obras

Entre sus creaciones más recordadas está la serie de pinturas del salón “A” del Centro de Convenciones de Ciudad Madero, realizadas junto a otro artista de apellido Palencia, con una técnica que pocos se atreverían a probar: chapopote mezclado con clara de huevo.

El resultado fue una textura y tonalidad únicas, imposibles de obtener con materiales convencionales. La mezcla, aplicada con paciencia y precisión, no solo sobrevivió al paso del tiempo, sino que se convirtió en un sello distintivo de su obra.

En el espacio público, su trabajo más visible es el mural que adorna la fachada de la Sección 1 del Sindicato de Trabajadores Petroleros, frente a la plaza Isauro Alfaro, dedicado a uno de sus personajes históricos admirados: el presidente Lázaro Cárdenas del Río.

En el ámbito privado, su hogar conserva piezas que revelan su versatilidad: desde el “Dios Tikal” en tercera dimensión sobre una pared, hasta “El Viejo”, su autorretrato, y “Guerra y Paz” (1980).

Santos Retta: maestro y referente cultural de Tamaulipas

En 1958, Retta fue alumno fundador del Instituto Regional de Bellas Artes de Tampico. Tras jubilarse de Pemex, se dedicó de lleno a la docencia, formando a nuevas generaciones de artistas que aún lo recuerdan con cariño.

En 2002 recibió la presea “Candelario Garza” por su trayectoria, y su vida y obra fueron documentadas en el libro La Plástica del Sur de Tamaulipas. Varias de sus piezas han sido donadas a instituciones educativas y culturales para preservar su legado.

La historia de Juan de los Santos Retta es la de un hombre que supo vivir en dos universos: el rudo mundo petrolero y el delicado universo del arte. Con manos que en la mañana operaban herramientas industriales y en la tarde sostenían un pincel, Retta dejó huella en la memoria colectiva de Ciudad Madero.

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Falleció el 8 de septiembre de 2009, pero su estudio, en el segundo piso de su casa, sigue intacto. Allí descansan sus libros, bocetos y materiales, como si en cualquier momento fuera a retomar una obra inconclusa. Porque un verdadero artista nunca se va: solo cambia de lienzo.