Marca el inicio de la Cuaresma, un período de 40 días de preparación espiritual que culmina con la Semana Santa
Paulo Monsiváis
El Miércoles de Ceniza, que este año se celebrará el 5 de marzo, marca el inicio de la Cuaresma, un período de 40 días de preparación espiritual que culmina con la Semana Santa. Durante esta jornada, millones de católicos en todo el mundo reciben la imposición de la ceniza, un símbolo de penitencia y conversión. Pero ¿de dónde proviene esta ceniza y cómo se prepara?
El padre Benjamín Alvizo Herrera, de la parroquia San Luis Gonzaga, explica que la ceniza utilizada en la ceremonia se obtiene de la quema de palmas del Domingo de Ramos del año anterior, así como de libros misales y hojas dominicales que ya han cumplido su función litúrgica. Para darle la textura adecuada, se le añade un poco de carbón molido, lo que facilita su aplicación.
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Este proceso de preparación no se realiza de un solo día. Según el sacerdote, se lleva a cabo aproximadamente una vez al mes en los meses previos al Miércoles de Ceniza, asegurando así que haya suficiente cantidad para la celebración. La quema de estos elementos sagrados se hace con respeto, ya que forman parte del culto y no pueden desecharse de cualquier manera.
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La imposición de ceniza es un rito que tiene raíces en el Antiguo Testamento. En tiempos bíblicos, cuando una persona quería demostrar arrepentimiento o prepararse espiritualmente, se cubría de ceniza y vestía ropas sencillas, como símbolo de humildad y penitencia. Hoy en día, la Iglesia mantiene esta tradición para recordar a los fieles la fragilidad de la vida humana y la necesidad de conversión.
Cuando el sacerdote impone la ceniza en la frente de los creyentes, suele pronunciar frases como: “Recuerda que eres polvo y al polvo volverás” o “Conviértete y cree en el Evangelio”. Estas palabras refuerzan la idea de que la existencia terrenal es pasajera y que es necesario buscar un cambio de vida hacia el bien.
El padre Alvizo Herrera enfatiza que la Cuaresma no es solo un tiempo de ayuno físico, sino también de transformación interior. “Estamos llamados a cambiar de actitud, no solo a ayunar por conveniencia o beneficio personal, sino a hacerlo con una disposición al servicio y a la apertura hacia los demás”, señala.
En este sentido, la imposición de ceniza es más que un simple gesto religioso. Es una invitación a la reflexión, al arrepentimiento sincero y a mejorar espiritualmente. La Cuaresma brinda una oportunidad única para revisar nuestras acciones, fortalecer la fe y prepararnos para vivir la Semana Santa con un corazón renovado.
