24 de marzo de 1829, el gobernador de las Californias, teniente coronel de ingenieros, José María Echeandía, concesionó a Santiago Argüello Moraga, una amplia extensión de tierra en el valle de Tijuana, donde fundó su rancho con el nombre de Tía Juana.

Este fue el primer asentamiento formal por una familia mexicana, en lo que fue territorio kumiai. Pero, ¿Quién fue Santiago Argüello? Este singular personaje se destaca por sus acciones como funcionario en la Alta California cuando perteneció a México y luego, de la separación de California, toma la decisión de vivir en lo que hoy es Tijuana.

Nació el 25 de julio de 1792 en la misión de San Carlos de Monterrey, California. Su padre fue el militar José Darío Argüello, político importante para la corona española en las Californias, en donde fungió como gobernador (Alta California en 1814 y Baja California en 1822).

Inició su carrera militar al servicio de la corona en 1805 como cadete en la Compañía de san Francisco. Entre 1806-17 sirvió en el presidio de Santa Bárbara, en 1817-27 al de San Francisco y de entonces al de San Diego. En 1827 como teniente y en 1831, comandante. En 1822 fue integrante suplente del Congreso y en 1830 de la diputación.

Fue capitán de la compañía militar en 1831-35 y diputado y comisionado de la misión de San Diego en 1833-34. En 1836 se desempeñó como alcalde de San Diego; en 1939, comisionado a la misión de San Juan Capistrano y en 1840 a 1843, prefecto de los Ángeles.

En San Diego, fue miembro suplente del tribunal, prefecto suplente, miembro del concilio legislativo y recaudador de impuestos. En el tiempo que le otorgaron la concesión del rancho “Tía Juana” se desempeñaba como teniente de la Compañía Presidial de San Diego.

El 2 de mayo de 1810 contrajo matrimonio con María del Pilar Ortega con quien procreó 15 hijos, quienes luego, contrajeron matrimonio con las principales familias del área (sur de California). Sus últimos años los vivió en su rancho Tía Juana, donde falleció intestado, el 13 de noviembre de 1862 y fue enterrado en la misión de “San Diego”.

Como cabeza de familia y fundador del rancho, puede considerarse precursor de la actual Tijuana y primer tijuanense.

​Envío: El nombre de Tijuana, no proviene del rancho de Argüello, sino de un vocablo indígena muy anterior.

El autor es Cronista de la ciudad y catedrático del CUT). Correo electrónico: marioortizvillacorta@gmail.com