Durante la temporada de lluvias, uno de los invitados menos deseados son estos insectos, te decimos cómo alejarlos
Mónica Vargas
RECOMENDACIONES
Además de ser molestos, los mosquitos pueden ser portadores de enfermedades. Ante este escenario, la naturaleza ofrece una alternativa eficaz y segura para alejarlos a través de la citronela (Pelargonium citrosum), una planta reconocida por sus propiedades repelentes.
Originaria de regiones tropicales del sudeste asiático y África, la citronela es una planta perenne que pertenece a la familia de las gramíneas, como el pasto limón o la hierba de limón. Existen varias especies dentro del género Cymbopogon, aunque en muchas regiones se comercializa también el Pelargonium citrosum, popularmente conocido como “planta antimosquitos”.
El aceite esencial de la citronela se extrae mediante un proceso de destilación de sus hojas y tallos. Este aceite contiene una mezcla de compuestos activos como el citronelal, geraniol, linalool, limoneno y borneol, que resultan particularmente ofensivos para los sistemas sensoriales de insectos voladores.
El poder repelente de la citronela no se debe a que mate a los insectos, sino a que interfiere con su capacidad de orientarse hacia los humanos. Los mosquitos detectan el dióxido de carbono y ciertos compuestos presentes en el sudor humano; sin embargo, los aromas fuertes de la citronela desorganizan estos rastros y hacen que el insecto pierda el rumbo. Además de alejarlos, la citronela puede interrumpir sus ciclos reproductivos al dificultar que encuentren zonas donde alimentarse o colocar huevos.
Los usos de la citronela son múltiples y accesibles. Puedes encontrarla en velas aromáticas para exteriores, inciensos naturales, aceites esenciales para difusores o mezclas con aceites portadores, repelentes en spray o crema, jabones, shampoos y hasta collares para mascotas.
También es recomendable tener macetas con citronela en patios, balcones o ventanas. Su presencia decora y perfuma, además de que crea una barrera natural que puede ayudar a mantener los insectos alejados de las zonas habitadas.
Aunque la citronela es considerada segura para humanos y mascotas, su uso debe ser moderado:
Evita aplicarla directamente sobre la piel en forma de aceite esencial puro, porque puede causar irritación. Siempre debe diluirse.
En interiores, su aroma puede ser muy fuerte para algunas personas, por lo que se recomienda ventilar adecuadamente.
No es tóxica, pero debe mantenerse fuera del alcance de los niños para evitar ingestiones accidentales.
