Se estima que más de 4 mil palabras de uso cotidiano son herencia de esta lengua originaria
Mónica Vargas
Más que un verbo, apapachar es una forma de demostrar el cariño. De uso común en México y cada vez más adoptado por hablantes de otros países, esta palabra tiene un origen tan profundo como el acto que describe.
Apapachar proviene del náhuatl papachoa, que significa literalmente “ablandar algo con los dedos” o “amasar suavemente”. Sin embargo, en el contexto humano, el término adquirió una connotación tan íntima como acariciar con el alma, consentir o mimar. Fue a través del uso popular que pasó de lo táctil a lo emocional.
El Diccionario del náhuatl en el español de México, del filólogo Carlos Montemayor, documenta que el prefijo a- indica dirección o intensificación, y papachoa refiere a acciones ligadas al cuidado físico. Con el tiempo, el vocablo se transformó fonética y culturalmente hasta llegar al actual apapachar.
Aunque la Real Academia Española define “apapachar” como “palmadita cariñosa o abrazo” , en la cultura mexicana, su significado trasciende lo físico. Hoy, cuando alguien dice “te apapacho”, no se refiere precisamente a un abrazo, sino que está listo para brindar consuelo y ternura desbordada.
El náhuatl ha dejado una huella profunda en el español hablado en México. Se estima que alrededor de 4 mil palabras de uso cotidiano en México provienen del náhuatl. En esta retahíla se incluyen términos como tianguis, esquite, aguacate, chocolate y comal . Estas palabras, además de enriquecer el vocabulario, reflejan la fusión cultural e histórica entre las lenguas indígena y española.
