Milpa, herencia indígena que es ejemplo de soberanía alimentaria

El sistema desarrollado por las culturas mesoamericanas no sólo ha sustentado la alimentación de México por milenios, hoy representa un modelo de sostenibilidad global

Milpa FAO — Milpa tradicional, cultuvo de maíz, frijol y calabaza que conserva biodiversidad y nutrición local. Cortesía / https://www.fao.org/

Karla González

Las culturas mesoamericanas son consideradas como grandes desarrolladoras del conocimiento agrícola que continuamos utilizando hasta nuestros días, por lo que su herencia es la que ha sostenido al sistema alimentario durante milenios; de estos conocimientos destaca la milpa, por permitir el cultivo de las especies vegetales que nos identifican de otras culturas.

Maíz, frijol y calabaza integran la triada que distingue a la milpa, pero va más allá de ello, pues también da la posibilidad de cultivar plantas medicinales, forraje y plantas de ornato, por lo que en un mismo espacio se maximiza el uso de la tierra, así como del agua y la luz solar.

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Pero no sólo esta triada conforma la milpa, también otros alimentos como chile, jitomate, nopales, hongos, amaranto y una variedad de plantas comestibles -como los romeritos, flor de calabaza, berros, verdolagas- que en su conjunto se les llama quelites.

Sin embargo, el cultivo más distintivo de la milpa y de los sistemas agrícolas prehispánicos es el maíz, que es uno de los elementos culturales más importantes de nuestro país, el cual constituye la base de la alimentación mexicana.

“La aportación de recursos para la alimentación hecha por México desde la época prehispánica ha sido de gran trascendencia para el mundo. Dichos recursos no son solamente los alimentos mismos, sino también las técnicas para obtenerlos y prepararlos”, afirma el investigador Luis Alberto Vargas en su artículo “Recursos para la alimentación aportados por México al mundo”.

La palabra milpa proviene de la palabra en náhuatl milpan, que significa sembradío; pero este sistema agrícola también se le conoce como itzzu, en mixteco; guela o cue, en zapoteco; tarheta, en purépecha; huähi, en otomí; kool, en maya; takuxtu, en totonaco; yaxcol, en tzotzil; ichírari, en tarahumara y tjöö, en mazahua, lo cual nos muestra que el sistema milpa era conocido y utilizado por diversas culturas mesoamericanas, mucho antes de la llegada de los españoles.

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Milpas — Terrazas prehispánicas usadas desde la época prehispánica para controlar erosión y conservar humedad, especialmente en zonas montañosas. Cortesía / https://www.jefaturadegobierno.cdmx.gob.mx/

El gran avance de los conocimientos agrícolas no sólo impactó en la dieta de nuestros antepasados, también permitió grandes avances en el desarrollo social y económico, como señala el renombrado arqueólogo y antropólogo Eduardo Matos Moctezuma.

La milpa no utiliza agroquímicos y sigue los ciclos naturales de la tierra, convirtiéndose así en un modelo de agricultura sostenible frente a los desafíos del cambio climático y la pérdida de diversidad biológica. Su resistencia a las plagas y su bajo impacto ambiental la hacen un ejemplo valioso para el mundo entero, especialmente en tiempos donde se buscan alternativas a los modelos industriales intensivos.es por eso que ha sido reconocida a nivel mundial por instituciones como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La milpa no sólo representa un legado agrícola de las culturas mesoamericanas, sino también un símbolo de sostenibilidad, identidad y sabiduría ancestral que sigue vigente hasta nuestros días. Su capacidad para integrar diversidad de cultivos, respetar los ciclos naturales y mantener el equilibrio ecológico demuestra que los conocimientos tradicionales pueden ofrecer soluciones efectivas a los retos contemporáneos.

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