“Donde hay amor, hay justicia apasionada y hondo sentimiento creador”. -Rebeca Torres Ortega, 1955.
Mónica Vargas
Fue el domingo 1 de enero de 1956 cuando Rebeca Torres Ortega, maestra, gestora cultural y política discreta, hizo historia al tomar protesta como la primera presidenta municipal electa de la capital de Tlaxcala y la cuarta mujer en ocupar este cargo de elección popular en el país. Además, su postulación ocurrió en el mismo año en que comenzó a circular El Sol de Tlaxcala, por lo que su gestión fue la primera en reportarse en estas páginas.
A pesar del alcance de su logro, el nombre de Rebeca fue eclipsado por la fórmula de “Torres de Lira”, extensión del apellido de su esposo Miguel N. Lira, una muestra de cómo las historias de muchas mujeres quedaron relegadas al margen. Siete décadas después, su figura apenas comienza a ser vista en el sentido de pionera política, educadora comprometida y servidora pública visionaria.
Rebeca nació en León, Guanajuato, en 1906. Migró a la Ciudad de México, donde estudió para ser maestra en la Escuela Normal de Maestras. Ahí coincidió con figuras como Frida Kahlo y el joven poeta Miguel N. Lira. Además de su formación docente, se especializó en Historia y Literatura en la Universidad Nacional y ejerció como maestra durante años. También participó en la creación de libros de texto y fue reconocida como encuadernadora e impresora junto a su esposo, siendo elogiada incluso por artistas como Rafael Alberti y Manuel Rodríguez Lozano.
La vida llevó a Rebeca a Tlaxcala en 1951, cuando Miguel N. Lira fue nombrado juez de distrito. Para 1955, ella fue postulada por la CTM como candidata a la presidencia municipal de la capital. En un emotivo discurso durante la asamblea de nominación, dejó claro que no pretendía esconder su condición de mujer, sino convertirla en un puente hacia la justicia social: “La mujer, aunque liberada, tiene siempre una vocación por servir a los demás, que nace de lo más profundo de su femineidad.”
Fue una elección atípica para una ciudad tradicionalista. A solo seis meses de que se reconociera el voto femenino en todo el país (3 de julio de 1955). Su victoria fue también una señal de los nuevos tiempos que llegaban. En entrevista ese mismo día con el Diario de los Tlaxcalteca, Rebeca afirmó que trabajaría incansablemente por el bien de los tlaxcaltecas, y no mintió. Durante su mandato (1956–1958) participó activamente en el Patronato Estatal de Turismo y promovió una visión de ciudad más incluyente y educativa.
Al término de su gestión, fue invitada por el gobernador Joaquín Cisneros Molina a encabezar la Dirección de Educación Pública estatal. Más tarde, volvió a las aulas como profesora de Español y Literatura en el Instituto de Estudios Superiores del Estado.
Rebeca Torres Ortega murió en 1974 y su legado quedó sin homenajes públicos, sin calles con su nombre, sin estatuas ni placas que cuenten su historia. Fue hasta el mes de agosto de 2024 que un justo homenaje le fue brindado al inaugurar una biblioteca con su nombre.
Al interior del museo Miguel N. Lira, en la capital de Tlaxcala, fue inaugurada la biblioteca “Rebeca Torres Ortega”, espacio alberga una colección de más de 16 mil libros, de los cuales hay 48 de autores tlaxcaltecas y 148 libros editados a lo largo de las administraciones de cultura estatales.
Hoy, el nombre de Rebeca Torres es uno de los hitos de la provincia que exhortan a rescatar las historias que han hecho de México un país que camina hacia la equidad.
