A veces, el lenguaje también se sale de cauce, como en el caso de esta palabra cuya aplicación nada tiene que ver con su origen
Mónica Vargas
Cuando las palabras, similares al cauce los ríos, se salen de cauce, terminan por aplicarse en contextos distintos para los que fueron creados. Ejemplo de ello es “desmadre”, una palabra que los mexicanos usamos con frecuencia para nombrar desde un caos absoluto hasta una fiesta inolvidable, ¿sabes de dónde viene la palabra que hoy lo mismo sirve para quejarse del tráfico como para celebrar una noche inolvidable?
El origen de desmadre tiene que ver más con geografía que con la maternidad. Aunque su raíz contiene el sustantivo “madre”, no se refiere de inmediato a la figura materna, al menos no en su uso más popularizado. En algunas zonas rurales del español antiguo, “madre” era el nombre que se le daba al cauce de un río, al canal por donde debía fluir el agua. Entonces, cuando el agua salía de ese cauce, se decía que el río se había “desmadrado”. Así, la palabra desmadre nombra primero a un fenómeno natural.
El prefijo des- tiene varios sentidos en español. En primer lugar, puede indicar negación, como ocurre en el caso de la palabra “deshonestidad”. En el caso de “desmadre”, el significado apunta hacia el exceso o la pérdida del orden, en el sentido de salir de la madre, del canal o del camino.
Con el paso del tiempo, esta imagen del agua sin control emigró hacia lo social. En México, la palabra comenzó a usarse para describir situaciones en las que reina el caos, el descontrol o la falta de límites. Un mercado abarrotado, una fiesta desenfrenada, una protesta caótica o hasta una relación complicada. Todo eso puede ser un desmadre. La Real Academia Española reconoce este uso como coloquial y lo define como: “situación de gran desorden y caos”, aunque en el habla cotidiana mexicana tiene matices más amplios.
El desmadre no siempre es negativo. También puede tener una connotación festiva o hasta entrañable. “Nos echamos un buen desmadre”, decimos para recordar un momento divertido, fuera de lo común. En este sentido, la palabra no sólo implica desorden, sino también libertad y confianza. Es una forma de nombrar lo que se sale de los márgenes establecidos, pero no necesariamente con consecuencias trágicas: “qué buen desmadre el de ayer”.
Curiosamente, en otros países hispanohablantes, el término puede interpretarse de forma más literal y designa a alguien que ha perdido a su madre, una carga emocional muy distinta a la metáfora fluida que ha adoptado en México. Esta polisemia anuncia que el español es una lengua viva y cambiante, además de llena de matices.
