Esta especie endémica de México habita únicamente en zonas montañosas y pastizales de los volcanes del centro del país
Mónica Vargas
Un pequeño mamífero conocido como teporingo o conejo zacatuche se enfrenta actualmente a la categoría de “en peligro de extinción” debido a la deforestación y a la caza que amenaza su existencia desde hace 40 años.
De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto de Investigaciones Biomédicas en su Estación Científica La Malinche, la investigación y conocimiento de esta especie es crucial para su conservación, por lo que invitan a la población a prestar atención a las pequeñas especies que mantienen el equilibrio ecológico.
Aunque son muy parecidos a los conejos, los teporingos tienen orejas cortas y no cuentan con la cola de “bolita”, por lo que muchas personas los confunden con ratas grandes, debido a que su tamaño va de los 20 a 30 centímetros de largo.
Su pelaje es suave, denso y de color pardo que puede llegar al negro, según el lugar que habite. De acuerdo con los estudios de distribución que se han hecho, estos habitan únicamente las montañas del centro de México, pero es muy difícil verlos porque tienen hábitos nocturnos, además de que su número de ejemplares se ha reducido significativamente.
El teporingo es considerado un reforestador natural por ser un dispersor de semillas. Al alimentarse de árboles y plantas nativas de un ecosistema, su excremento lleva las semillas de un lugar a otro, lo que ayuda a la regeneración de los bosques.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza declaró a esta especie endémica de México en peligro de extinción desde hace 15 años; no obstante, el peligro yace desde hace más de 40, de acuerdo con la UNAM.
Entre las principales causas que lo ponen en esta situación están el avance de la agricultura, la pérdida de hábitat por el mal manejo del fuego y del pastoreo, así como la creciente urbanización, en virtud de que todo ello causa la fragmentación de su hogar de pastizales nativos, es decir, generan la disminución de su área de distribución.
DATO
Este animal silvestre está protegido por la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, así como por la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-1994.
