Mercado 16 de Septiembre: 50 años de tradición y nuevos hábitos de consumo

Ximena García

Entre montones de jitomate húmedo y chiles de distintas especies han envejecido tanto los rostros de los clientes como los de locatarios del Mercado 16 de septiembre que llevan décadas saludando con el mismo pregón: ‘pásele, marchanta, ¿qué le doy’.

Ese escenario cotidiano cumple medio siglo en su sede del barrio de Zopilocalco, tras haber dejado en 1975 el edificio art nouveau que hoy alberga al Cosmovitral Jardín Botánico. 

Adaptación necesaria

La clientela ya no se comporta igual. Lo que antes era costumbre -recorrer en familia los pasillos para surtir la despensa semanal- ahora compite con la rapidez de los autoservicios y la comodidad de los pedidos digitales. 

Frente a ese cambio, los locatarios se han visto obligados a modificar su manera de trabajar.

Aunque algunos clientes todavía desconfían del dinero que no se toca, advierte que es la única forma de no perderlos.

Entre la desconfianza y el temor al SAT

La modernización de los pagos no ha sido un camino sencillo. Varios clientes aún prefieren billetes y monedas en mano porque desconfían de las transferencias; y entre los locatarios, las dudas van más allá de las comisiones bancarias. 

Muchos reconocen que aceptar pagos con tarjeta implica visibilizar ingresos que antes quedaban fuera de los registros fiscales, lo que despierta temor a una mayor vigilancia del Sistema de Administración Tributaria (SAT).

‘Hay personas que todavía no creen en las transferencias o que sienten que así su dinero no está seguro; al principio costó trabajo, pero entendimos que si no nos abríamos a esas opciones, simplemente perdíamos clientes’.

Ese proceso de adaptación ha sido lento. Mientras en supermercados o aplicaciones digitales el pago electrónico es ya la norma, en el Mercado 16 de Septiembre todavía convive la tradición del efectivo con la necesidad de modernizarse para no quedar atrás.

Entre supermercados y aplicaciones

Para los comerciantes, la verdadera competencia no está en las recauderías de barrio sino en las grandes cadenas y en el mercado digital que se fortaleció en los últimos años. 

En ambos casos, el impacto ha sido directo pues las familias que antes recorrían los pasillos del 16 ahora resuelven sus compras desde la comodidad de un centro comercial o con unos cuantos clics en el celular.

Sin embargo, los locatarios no hablan de una lucha desigual, sino de la necesidad de diferenciarse. 

Y cuando se les pregunta por la competencia, la respuesta es una máxima que se repite entre los pasillos: ‘aprendimos que el Sol sale para todos’.

Una tradición que resiste

Esa es la experiencia que los locatarios quieren transmitir a nuevas generaciones, sobre todo a los niños que ya crecieron con las compras en cadenas comerciales.

El mercado, sin embargo, también enfrenta retos internos, infraestructura que acusa el paso de los años y un entorno donde la seguridad es una demanda constante. 

Los comerciantes saben que, para competir, no basta con modernizar las formas de pago; también necesitan condiciones atractivas para que la experiencia de recorrer el mercado siga como una tradición activa.

Medio siglo en la memoria de Toluca

Cincuenta años después de haber dejado el edificio que hoy es el Cosmovitral Jardín Botánico, el Mercado 16 de Septiembre se mantiene en pie, entre pregones, colores y aromas que forman parte de la identidad de la capital mexiquense. 

Sus locatarios saben que los hábitos de consumo cambiaron, pero también que hay un valor en la tradición que no desaparece.

Por eso, la invitación es la misma que hace décadas, a caminar sus pasillos, elegir la fruta con las manos, dejarse envolver por el olor del cilantro fresco y escuchar al marchante que ofrece jamaica. 

Porque mientras haya quienes busquen esa experiencia, dicen, el 16 de Septiembre seguirá escribiendo su historia en medio de los nuevos hábitos de consumo.