Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia: origen y retos actuales

La participación plena de las mujeres en la ciencia es esencial para enfrentar los desafíos globales del siglo XX

Héctor Román / El Sol de Zacatecas

Cada 11 de febrero, el mundo conmemora el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una jornada establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015 para reconocer el papel fundamental que desempeñan las mujeres y las niñas en la ciencia y la tecnología, y para promover su acceso pleno y equitativo a estas disciplinas.

A pesar de los avances logrados en las últimas décadas, las cifras revelan que persiste una brecha de género significativa en el ámbito científico. Según datos de la UNESCO, las mujeres representan apenas el 33% de los investigadores a nivel mundial, y su participación es aún menor en campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), especialmente en áreas como la ingeniería, las matemáticas, la física y la informática.

En el ámbito académico, aunque las mujeres obtienen aproximadamente el 45% de los doctorados en ciencias, su presencia disminuye drásticamente en posiciones de liderazgo y cátedras universitarias. Este fenómeno, conocido como el “techo de cristal“, refleja barreras invisibles pero persistentes que dificultan el ascenso profesional de las mujeres científicas.

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Barreras desde la infancia

Los estereotipos de género comienzan a influir desde edades tempranas. Diversos estudios muestran que, alrededor de los seis años, las niñas empiezan a percibir que las ciencias “no son para ellas” debido a mensajes sociales y culturales que asocian la brillantez intelectual con los niños. Esta brecha de confianza se amplía durante la adolescencia, período crucial en el que muchas jóvenes abandonan su interés por las carreras científicas.

La falta de modelos femeninos visibles en la ciencia también contribuye a perpetuar esta situación. Aunque figuras como Marie Curie, Rosalind Franklin o Katherine Johnson han dejado legados fundamentales, sus historias siguen siendo menos conocidas que las de sus colegas masculinos.

Obstáculos institucionales y profesionales

Las mujeres que logran ingresar al campo científico enfrentan desafíos adicionales: menor acceso a financiamiento para investigación, sesgo en los procesos de evaluación académica, dificultades para equilibrar la vida profesional con las responsabilidades familiares debido a la falta de políticas de conciliación, y en algunos casos, situaciones de acoso y discriminación en entornos laborales predominantemente masculinos.

La brecha salarial también es una realidad en el sector científico, donde las mujeres investigadoras ganan en promedio menos que sus pares masculinos por trabajos equivalentes.

Por qué importa la diversidad en ciencia

Expertos coinciden en que cerrar la brecha de género en ciencia no solo es una cuestión de justicia social y derechos humanos, sino también una necesidad para el desarrollo sostenible y la innovación. La diversidad de perspectivas enriquece la investigación, permite abordar problemas desde múltiples ángulos y genera soluciones más inclusivas y efectivas.

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Estudios han demostrado que los equipos científicos diversos producen investigaciones de mayor impacto y que la inclusión de mujeres en la ciencia contribuye directamente al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

La participación plena de las mujeres en la ciencia es esencial para enfrentar los desafíos globales del siglo XXI, desde el cambio climático y la crisis energética hasta la salud pública, la inteligencia artificial y la exploración espacial.