La Medalla David Barker es la máxima distinción que otorga la Sociedad Internacional DOHaD a la trayectoria científica
Héctor Román / El Sol de Zacatecas
En Buenos Aires, Argentina, la científica mexicana Elena Zambrano González, docente de la Facultad de Química (FQ) de la UNAM, fue galardonada con la Medalla David Barker 2025, la máxima distinción que otorga la Sociedad Internacional DOHaD (Developmental Origins of Health and Disease, por sus siglas en inglés), por su destacada trayectoria científica y su labor en la formación de nuevos investigadores.
La universitaria, también investigadora del Departamento de Biología de la Reproducción del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, se convirtió en la primera persona en América Latina y la segunda mujer en el mundo en recibir este importante reconocimiento. Hasta ahora, solo científicos europeos, estadounidenses y australianos habían sido premiados.
Durante una entrevista, Zambrano González expresó su orgullo al afirmar que este logro pertenece también a la Facultad de Química y al Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, instituciones que han impulsado el desarrollo de esta disciplina en México. “Es la primera vez que Latinoamérica gana este premio; todos debemos sentirnos orgullosos”, declaró.
La investigadora destacó que la Medalla David Barker representa el clímax de su carrera científica, pero también un homenaje al trabajo de su equipo de investigación, sus alumnos y su familia.
David Barker, el epidemiólogo británico que da nombre a la distinción, fue el pionero del concepto DOHaD, al demostrar la relación entre las condiciones del desarrollo fetal y posnatal temprano y la aparición de enfermedades crónicas en la edad adulta.
El galardón fue entregado durante el 13º Congreso Mundial DOHaD, celebrado recientemente en Buenos Aires, donde la académica mexicana ofreció una conferencia magistral sobre su trayectoria científica y sus aportaciones al campo.
Durante la ceremonia, Lucilla Poston, presidenta de la Sociedad Internacional DOHaD, resaltó el papel de Elena Zambrano en el impulso a las mujeres científicas en América Latina, así como sus aportaciones sobre nutrición materna, programación y envejecimiento, problemas metabólicos transgeneracionales, dimorfismo sexual y los efectos de la obesidad y la desnutrición materna en la función reproductiva.
La doctora Zambrano González, quien imparte la asignatura de Fisiología en la Facultad de Química, ha dedicado varios años al estudio del efecto transgeneracional de la obesidad y la desnutrición materna en la descendencia.
Mediante modelos animales, observó que los hijos de madres obesas presentan problemas metabólicos, ansiedad, deficiencia de memoria y menor esperanza de vida, lo que demuestra la influencia de la salud materna en las generaciones futuras.
Entre los resultados más destacados de su grupo de investigación se encuentran los mecanismos del paso transgeneracional de la obesidad y la diabetes, tanto por la vía materna como paterna, así como la importancia de las intervenciones tempranas —como la nutrición adecuada y el ejercicio físico— para prevenir enfermedades metabólicas.
La especialista explicó que la Programación del Desarrollo, conocida también como los primeros mil días de vida, abarca desde la etapa prenatal hasta los primeros dos años del niño. Subrayó que la salud materna y paterna antes del embarazo es determinante para garantizar una vida saludable a los hijos.
Zambrano recordó que comenzó a trabajar en la Programación del Desarrollo hace más de dos décadas, cuando el concepto era completamente nuevo en México.
Destacó que su equipo ha sido líder mundial en el estudio de los efectos de la obesidad paterna y materna, y en el desarrollo de modelos de intervención con nutrición balanceada, probióticos, resveratrol y actividad física, tanto en madres como en crías.
Gracias a estas investigaciones, se ha demostrado que mejorar el metabolismo materno mediante ejercicio o suplementos reduce los daños en la descendencia, e incluso previene enfermedades si los hijos mantienen hábitos saludables.
