Qué es la tos ferina y cómo se contagia

La enfermedad afecta principalmente a niños pequeños, aunque puede presentarse en todas las edades

Enfermera aplicando una vacuna — La enfermedad se propaga a través de las gotículas expulsadas al toser o estornudar / Crisanta Espinosa Aguilar
/ Cuartoscuro.com

Héctor Román / El Sol de Zacatecas

La tos ferina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Afecta principalmente a lactantes y niños pequeños, aunque puede presentarse en personas de todas las edades.

La enfermedad se propaga a través de las gotículas expulsadas al toser o estornudar. Debido a su alta contagiosidad, los brotes pueden ser frecuentes en comunidades con bajas tasas de vacunación.

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Síntomas de la tos ferina

Los síntomas aparecen entre 7 y 10 días después del contagio y evolucionan en tres fases:

Fase catarral (1-2 semanas): Se asemeja a un resfriado común, con congestión nasal, estornudos, fiebre leve y tos ocasional.
Fase paroxística (2-6 semanas): La tos se vuelve intensa y espasmódica, caracterizada por episodios de tos violenta seguidos de una inspiración ruidosa, similar a un “gallo”. Puede provocar vómitos y agotamiento.
Fase de convalecencia (semanas o meses): La tos disminuye gradualmente, pero pueden persistir episodios esporádicos.

Complicaciones y prevención

En lactantes, la tos ferina puede derivar en complicaciones graves como neumonía, convulsiones o incluso la muerte. La mejor manera de prevenirla es a través de la vacuna DTPa (difteria, tétanos y pertussis acelular), administrada en la infancia con refuerzos en la adolescencia y edad adulta.

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Si se presentan síntomas, es crucial acudir al médico para recibir el tratamiento adecuado, que puede incluir antibióticos para reducir la propagación de la enfermedad.