Los primeros síntomas del sarampión suelen aparecer entre 7 y 14 días después del contagio
Héctor Román / El Sol de Zacatecas
A pesar de contar con una vacuna eficaz, continúa siendo un problema de salud pública en distintos países del mundo.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a niñas y niños, aunque puede presentarse a cualquier edad. Es causada por el virus del sarampión, perteneciente a la familia Paramyxoviridae, y se caracteriza por síntomas respiratorios, fiebre alta y una erupción cutánea generalizada.
El sarampión se transmite de persona a persona a través de gotículas respiratorias que se expulsan al toser, estornudar o hablar. El virus puede permanecer activo en el aire o sobre superficies durante varias horas, lo que facilita su propagación en espacios cerrados y concurridos. Una persona infectada puede contagiar desde cuatro días antes y hasta cuatro días después de la aparición del sarpullido.
Los primeros síntomas del sarampión suelen aparecer entre 7 y 14 días después del contagio e incluyen fiebre alta, tos, escurrimiento nasal, ojos enrojecidos y manchas de Koplik en la boca. Posteriormente aparece el exantema característico que inicia en el rostro y se extiende al resto del cuerpo.
El sarampión es peligroso porque puede provocar complicaciones graves, especialmente en menores de cinco años, personas con desnutrición o con sistemas inmunológicos debilitados. Entre las principales complicaciones del sarampión se encuentran la neumonía, encefalitis, diarrea severa y, en casos extremos, la muerte. Además, la enfermedad puede causar una disminución temporal de las defensas, aumentando el riesgo de otras infecciones.
La mejor forma de prevenir el sarampión es mediante la vacunación, específicamente con la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y parotiditis). Mantener esquemas de vacunación completos, reforzar la vigilancia epidemiológica y actuar de manera oportuna ante brotes son acciones fundamentales para evitar el contagio.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado sobre el aumento de casos de sarampión a nivel mundial, relacionado principalmente con la baja cobertura de vacunación. La OMS señala que el sarampión sigue siendo una de las principales causas de mortalidad infantil prevenible mediante vacunas y ha exhortado a los gobiernos a fortalecer los programas de inmunización.
De acuerdo con la OMS, la eliminación del sarampión es posible si se alcanzan coberturas de vacunación superiores al 95 por ciento. No obstante, mientras existan poblaciones no vacunadas, el riesgo de brotes de sarampión seguirá presente, manteniendo a esta enfermedad como una amenaza constante para la salud pública mundial.
