Las cataratas oculares registran un incremento sostenido a nivel mundial, impulsado por el envejecimiento de la población
Héctor Román / El Sol de Zacatecas
Las cataratas oculares registran un incremento sostenido a nivel mundial, impulsado por el envejecimiento de la población, el crecimiento demográfico y el aumento de enfermedades crónicas como la diabetes mellitus, además de la exposición prolongada a los rayos solares sin protección. Así lo explicó Georgina Soto Cruz, responsable de la Clínica de Optometría de la Escuela Nacional de Estudios Superiores León de la UNAM.
La especialista detalló que la catarata consiste en la opacidad del cristalino, la cual se produce cuando las proteínas del lente se alteran, provocando visión borrosa. Esta condición genera una percepción similar a mirar a través de una ventana sucia o empañada, con una especie de neblina visual que disminuye la intensidad de los colores.
En muchos casos, las personas afectadas presentan dificultad para ver de noche, requieren mayor iluminación para leer o perciben las imágenes opacas, amarillentas o distorsionadas. Aunque las alteraciones del cristalino forman parte del proceso natural del envejecimiento, en pacientes con diabetes este deterioro ocurre de forma acelerada, por lo que pueden desarrollarse cataratas desde edades tempranas, incluso alrededor de los 45 años.
Soto Cruz subrayó la importancia de vigilar los factores de riesgo, en especial el control de la glucosa, el cual debe revisarse al menos dos veces al año, a fin de reducir complicaciones visuales y preservar la salud ocular.
A pesar de ser la principal causa de ceguera y pérdida de visión en el mundo, las cataratas son reversibles mediante cirugía. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), este padecimiento afecta a 94 millones de personas, y cerca del 90 por ciento de los casos se concentra en países de bajos ingresos, donde el acceso a servicios médicos especializados es limitado. En México, alrededor del 34 por ciento de los casos de ceguera se atribuye a las cataratas, lo que impacta a 760 mil personas y genera 47 mil 600 nuevos casos cada año.
Un estudio publicado en la revista Nature, titulado Global estimates on the number of people blind or visually impaired by cataract, señala que entre 1990 y 2020 el número de personas con ceguera o discapacidad visual moderada y severa por cataratas aumentó 29.7 por ciento. Aunque la prevalencia ajustada por edad ha disminuido, el envejecimiento poblacional y el crecimiento demográfico han superado los avances de los programas de tratamiento.
La especialista añadió que la radiación ultravioleta es otro factor determinante en el desarrollo de cataratas, por lo que recomendó el uso de gorra, lentes oscuros o ambos para proteger el cristalino. También influyen antecedentes como cirugías oculares, traumatismos, radioterapia, el uso prolongado de corticoesteroides y el tabaquismo. No obstante, destacó que la cirugía de cataratas permite una rápida reintegración social de las y los pacientes.
