El uso prolongado de suplementos de melatonina podría estar relacionado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca
Héctor Román / El Sol de Zacatecas
Un estudio preliminar que será presentado en las Sesiones Científicas 2025 de la American Heart Association, advierte que el uso prolongado de suplementos de melatonina podría estar relacionado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca, así como con más hospitalizaciones y mortalidad por cualquier causa en personas con insomnio crónico.
La melatonina es una hormona producida de manera natural por la glándula pineal, encargada de regular el ciclo de sueño-vigilia. Sus niveles aumentan con la oscuridad y disminuyen con la luz. No obstante, versiones sintéticas de esta hormona se comercializan ampliamente para tratar el insomnio y el jet lag, sobre todo en países como Estados Unidos, donde estos suplementos se venden sin receta y no están regulados, lo que implica diferencias en concentración y pureza entre marcas.
Para la investigación, especialistas analizaron expedientes médicos electrónicos de 130 mil 828 adultos con diagnóstico de insomnio, utilizando la red internacional de datos TriNetX. Del total, 65 mil 414 personas habían consumido melatonina durante al menos un año, mientras que el resto conformó un grupo de control que nunca registró su uso. Ambos grupos fueron emparejados considerando 40 factores, como edad, sexo, enfermedades cardiovasculares, presión arterial e índice de masa corporal, con el fin de reducir sesgos.
El seguimiento, realizado durante cinco años, reveló que los pacientes que utilizaron melatonina de forma prolongada tuvieron cerca de 90% más riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca en comparación con quienes no la consumieron. Un análisis adicional mostró resultados similares cuando se evaluó a personas con al menos dos recetas surtidas con una diferencia mínima de 90 días.
Además, los usuarios de melatonina presentaron 3.5 veces más probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca y casi el doble de riesgo de morir por cualquier causa durante el periodo analizado. Estos hallazgos sorprendieron a los investigadores, debido a que la melatonina suele promocionarse como una alternativa “natural” y segura para mejorar el sueño.
Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio, advirtió que estos resultados podrían cambiar la forma en que los médicos recomiendan productos para dormir. En el mismo sentido, la especialista Marie-Pierre St-Onge, de la American Heart Association, subrayó que la melatonina no está indicada para el tratamiento crónico del insomnio, por lo que su consumo prolongado sin supervisión médica representa un riesgo potencial.
Los investigadores reconocieron diversas limitaciones del estudio, como la falta de datos sobre la gravedad del insomnio, la presencia de trastornos psiquiátricos y el consumo de melatonina sin registro médico, especialmente en países donde se adquiere sin receta. Asimismo, aclararon que el análisis no prueba una relación causal directa, pero sí plantea la necesidad de mayor evidencia científica para evaluar la seguridad cardiovascular de un suplemento ampliamente utilizado a nivel mundial.
