En México existen cerca de dos mil 300 especies de arañas, pero solo dos géneros representan un riesgo para la salud pública
Héctor Román / El Sol de Zacatecas
Además, el IBt trabaja con académicos de El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), donde se identificaron proteínas con actividad antimicrobiana en arañas del género Citharacanthus.
En México existen cerca de dos mil 300 especies de arañas, pero solo dos géneros representan un riesgo para la salud pública: Loxosceles, conocidas como arañas violinistas, y Latrodectus, denominadas viudas negras. El resto, aunque también poseen veneno, no son peligrosas para las personas y, por el contrario, son una fuente valiosa de compuestos con potencial biotecnológico.
Así lo aseguró Iván Arenas Sosa, técnico académico del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM, quien explicó que se estudian componentes del veneno de arañas con aplicaciones antimicrobianas y neuroactivas. Entre ellos destacan:
Acilpoliaminas, con actividad antimicrobiana.
Neurotoxinas, que afectan canales iónicos como los de sodio, potasio, calcio y cloro.
Péptidos pequeños con funciones antimicrobianas.
En el Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del IBt, bajo la dirección del investigador Gerardo Corzo, se lleva a cabo una línea de estudio centrada en moléculas provenientes del veneno de arácnidos y secreciones de otros animales.
Un ejemplo destacado es el hallazgo de una proteína insecticida en la especie Oculicosa supermirabilis (de Kazajistán), nombrada Osu1, que actúa específicamente contra grillos. Esta proteína fue evaluada en colaboración con universidades y laboratorios de Hungría, donde se descubrió que se une al canal de potasio dependiente de voltaje 1.5, presente únicamente en el tejido cardíaco humano, lo que abre posibilidades para tratar arritmias.
Arenas Sosa subrayó que, ante la creciente resistencia bacteriana —cerca de 700 mil infecciones anuales por bacterias resistentes y una proyección de hasta 10 millones de muertes para 2050—, es crucial buscar alternativas, y los venenos de arañas, tarántulas y alacranes ofrecen un gran potencial en beneficio de la humanidad.
El Instituto ha capacitado a investigadores de la Universidad de Panamá para que caractericen venenos de sus propias especies, y cuenta con un tarantulario especializado, con especies de los géneros Brachypelma y Aphonopelma, cuyo veneno es extraído, liofilizado (deshidratado) y posteriormente separado y evaluado en grillos y ratones.
En México se han registrado 92 especies de tarántulas, pero su hallazgo es cada vez más complicado debido a la destrucción de su hábitat, su colecta ilegal y la falta de conocimiento que lleva a su exterminio.
Finalmente, el especialista lamentó que no exista una cultura biológica que ayude a distinguir entre especies peligrosas y no peligrosas, pues muchas arañas —incluidas las tarántulas— cumplen funciones ecológicas importantes, como el control de plagas, al alimentarse de cucarachas y otros insectos.
