¿Volverá a temblar en septiembre? Mitos, creencias y realidades científicas

El 19 de septiembre de 1985 marcó el inicio de una serie de mitos y creencias sobre los sismos en México

Monitoreo de sismos — Los especialistas coinciden en que mientras más información confiable sobre sismos se difunda, menos espacio habrá para mitos o creencias / Foto: Cuartoscuro.com

Héctor Román / El Sol de Zacatecas

El 19 de septiembre de 1985, además de la tragedia que dejó miles de víctimas y daños materiales incalculables, también marcó el inicio de una serie de mitos y creencias sobre los sismos en México. Desde hace cuatro décadas, estas ideas sin fundamento científico se transmiten de generación en generación y, cada septiembre, resurgen con fuerza en la conversación pública.

De acuerdo con la vox populi, existen supuestas causas que provocarían los temblores en septiembre, como el canto del Himno Nacional durante las fiestas patrias, el calor, la temporada de lluvias, una “ley de atracción” o incluso la fuerza del pensamiento colectivo.

Lo que dice la ciencia

El investigador Raúl Valenzuela Wong, del Departamento de Sismología del Instituto de Geofísica de la UNAM, aclara que estos sucesos ocurren a decenas de kilómetros de profundidad en la corteza terrestre y que factores como el clima no influyen en la generación de un movimiento telúrico.

Septiembre, mes de crear conciencia sobre la prevención del suicidio

Otras creencias populares hablan de un “castigo divino”, de los simulacros de protección civil o de supuestas señales de predicción como nubes aborregadas, cielos rojos o el comportamiento inusual de animales como los perros. Incluso se ha llegado a bautizar al mes como “septiemble”, bajo la idea de que concentra los terremotos en México, algo que los especialistas descartan.

Valenzuela Wong enfatiza que, aunque la memoria colectiva asocie septiembre con los sismos, en realidad la actividad sísmica puede presentarse en cualquier época del año. Ejemplos de ello son el sismo de febrero de 2018 y el de junio de 2020, ambos con magnitudes superiores a 7 grados. También recuerda otros históricos, como el “sismo del Ángel” en 1957, ocurrido en julio, o el de marzo de 1979, conocido como el “sismo de la Ibero”.

El papel de los animales

Otro mito común es que los perros predicen sismos. Sobre ello, Julio Velázquez Rodríguez, titular de la Unidad de Búsqueda y Rescate K9 de la UNAM, explica que algunos estudios sugieren que los perros pueden percibir vibraciones o sonidos asociados con el movimiento de la Tierra gracias a su sensibilidad auditiva. Sin embargo, aclara que esto no equivale a una predicción certera y que todavía no existen estudios con rigor científico que lo confirmen.

Velázquez, miembro de la International Search and Rescue Dog Organisation (IRO), señala además que no cualquier perro puede desempeñarse como K9 de rescate, ya que se requiere un proceso de selección y entrenamiento especializado.

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Prevención y desmitificación

Los especialistas coinciden en que mientras más información confiable sobre sismos se difunda, menos espacio habrá para mitos o creencias que desvíen la atención de lo realmente importante: la prevención sísmica y la preparación ciudadana.

“Tenemos arraigada la costumbre de pensar en situaciones esotéricas o creencias populares, pero esto no beneficia a la sociedad ni a la preparación ante un sismo. La prevención debe venir tanto de las instituciones como de la responsabilidad personal”, concluye Valenzuela Wong.