El colibrí en la cosmovisión maya: símbolo de fertilidad y poder divino

En lengua maya yucateca, el colibrí es conocido como “ts’unu’um”, un nombre onomatopéyico que imita el zumbido de sus alas

Héctor Román / El Sol de Zacatecas

Los antiguos mayas poseían un profundo conocimiento de la naturaleza, y a través de la observación minuciosa de los animales, establecieron vínculos entre ellos y sus deidades. Entre todas las criaturas, el colibrí ocupaba un lugar especial: lo asociaban con la fertilidad, la vida, el cielo, el sol y los dioses, explicó Mauricio Ruiz Velasco Bengoa, académico del Centro de Estudios Mayas del Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM.

Según la visión cosmológica maya, las aves representaban la luz, la fertilidad y la energía celestial. “Su simbolismo refleja cómo los mayas concebían el universo: como una constante interacción entre fuerzas opuestas que, a la vez, luchan y se equilibran”, señaló también el profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la misma universidad.

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En lengua maya yucateca, el colibrí es conocido como “ts’unu’um”, un nombre onomatopéyico que imita el zumbido de sus alas. Esta pequeña ave fascina por su tamaño diminuto, su plumaje iridiscente y su asombrosa capacidad de volar en cualquier dirección, incluso girar en 180 grados, batiendo las alas hasta 200 veces por segundo. Estas características no pasaron desapercibidas para los mayas, quienes además notaron el simbolismo sexual de su largo pico y lengua tubular, que utiliza para polinizar flores.

El Libro de Chilam Balam de Chumayel contiene relatos que refuerzan la conexión entre el colibrí y el sol, gracias a los matices rojizos en su plumaje. Esta relación con lo divino no era exclusiva de los mayas: en otras culturas mesoamericanas, como la mexica, el colibrí también tuvo un papel destacado. El dios de la guerra, Huitzilopochtli, por ejemplo, es representado con esta ave por su naturaleza combativa y territorial.

La mitología mexica cuenta que Coatlicue, madre de los dioses, quedó embarazada de Huitzilopochtli al guardar una pluma en su pecho mientras barría. Así, el colibrí quedó vinculado no solo al sol, sino también a los orígenes sagrados de la vida.

En el arte maya, los colibríes aparecen en vasijas, murales, cuevas y tocados reales. Una vasija de la Colección Kerr muestra a una deidad de nariz fálica fecundando a Ixquic, quien lleva una flor en el tocado de la cual un colibrí extrae el néctar con delicadeza. Escenas similares se encuentran en piezas como el Dintel 58 de Yaxchilán, Chiapas, donde el ave aparece libando en el tocado de un gobernante.

Durante la época colonial, documentos del Archivo General de la Nación revelan que los colibríes disecados eran usados como amuletos de amor. A pesar de su ilegalidad, esta práctica persiste en algunos lugares, como el mercado de Sonora, en la Ciudad de México.

Además de su carga simbólica, el colibrí es un polinizador vital, al igual que las abejas y los murciélagos. Su papel en la reproducción de las plantas fue interpretado por diversas culturas como un acto sexual sagrado. Eric S. Thompson, experto en cultura maya, documentó mitos de los pueblos cakchiqueles, mopanes y q’eqchi, donde se cree que el sol adoptaba la forma de un colibrí para que la Luna pudiera brillar durante la noche.

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En la cosmovisión mexica, los guerreros caídos en batalla y las mujeres muertas en el parto se transformaban en colibríes, regresando al sol, su deidad suprema.

Mercedes de la Garza, investigadora emérita del Instituto de Investigaciones Filológicas, profundiza en esta simbología en su obra Aves sagradas de los mayas, donde destaca que estas aves no solo representan la abundancia y la vida celestial, sino también el poder destructivo de la muerte. Así, el colibrí se revela como un símbolo de complejidad, riqueza espiritual y conexión entre los mundos.