David Ortega, el único sudcaliforniano a bordo del buque Cuauhtémoc

Tras el reciente accidente del emblemático buque escuela en Nueva York, Ortega rememora su travesía alrededor del mundo

sudcaliforniano en buque — David Ortega durante su formación en el Cuauhtémoc, donde realizó maniobras de navegación a vela junto a cadetes de la Heroica Escuela Naval. / Foto: Cortesía / David Ortega

Emilio Trejo / El Sudcaliforniano

La Paz, Baja California Sur.- A raíz del reciente accidente del buque escuela Cuauhtémoc en el puente de Brooklyn, Nueva York, David Ortega, primer y único sudcaliforniano en navegar en el emblemático velero de la Armada de México, revive su experiencia única y enriquecedora, la cual marcó profundamente su vida.

Ortega ingresó a la Armada de México en La Paz en 1996, posteriormente estudió comunicaciones navales en Veracruz, graduándose como radiooperador. Tras servir en Sonora y Mazatlán, fue seleccionado para unirse al selecto grupo del Cuauhtémoc luego de competir contra otros 10 radiooperadores. “Fui afortunado de obtener el segundo lugar, lo que me permitió realizar este viaje de circunnavegación en 2002”, comparte orgulloso.

La circunnavegación es la expedición más grande que realiza “El caballero del mar” y consiste en recorrer el mundo por puertos, marinas y sitios históricos en donde los cadetes completan y conocen la labor y su formación como marinos, además de un viaje cultural que según David, abre ventanas a conocer muchas cosas del mundo y su gente.

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El recorrido, que inició en febrero desde Acapulco y tuvo una duración de 9 meses, fue una travesía llena de desafíos. Ortega recuerda especialmente “las dos travesías más difíciles; una duró 30 días y la otra 28 días navegando sin avistar tierra. Tuvimos que desviar la ruta porque se detectaron témpanos de hielo, fue impresionante maniobrar el barco completamente a vela”.

Además, rememora intensamente el momento en que enfrentaron una tormenta cerca de Japón: “Tuvimos una escora tan fuerte que casi volcamos, el barco se inclinó casi a 45 grados. Fue una experiencia que jamás olvidaré, pensé que nos daría la vuelta”.

Durante nueve meses a bordo, David Ortega y sus compañeros visitaron ciudades emblemáticas y lugares históricos como Cádiz, Barcelona, Alejandría, el canal de Suez, India, Singapur, Shanghái, Tokio, Honolulu y San Francisco. “Cruzar el Atlántico 100% a vela fue una hazaña; obtuvimos la Copa Tetera Boston, un premio muy prestigioso”, detalla.

“Siempre recibían a la embarcación y tripulación muy bien al lugar donde llegaramos, fue una experiencia muy grata conocer marinas históricas de todo el mundo y poder ver cómo se manejan y apreciar la formación mexicana que es muy completa”, platica David.

Entre las experiencias que atesora destaca visitar Pearl Harbor, lugar del ataque japonés en Hawái, y las pirámides en Egipto. “Son privilegios que pocos pueden vivir, lugares históricos que te dejan una huella profunda”, reflexiona.

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El compañerismo vivido en alta mar, según Ortega, era ejemplar. “La convivencia fue especial, desarrollamos rutinas para no afectarnos emocionalmente. Recuerdo que la comida era excelente, aunque sí extrañamos mucho las tortillas de maíz; cuando llegamos a San Francisco fue lo primero que buscamos”, cuenta entre risas.

Sobre el reciente accidente en Nueva York, Ortega expresa profunda tristeza: “Las maniobras en este buque son muy complejas, todo se realiza con fuerza manual. Nunca había ocurrido algo así en sus 43 años. Espero que pronto se esclarezcan las causas; la tripulación siempre está muy preparada”.

Finalmente, Ortega comparte un mensaje claro y motivador para las nuevas generaciones: “Las oportunidades llegan pocas veces en la vida, hay que aprovecharlas. Siempre les digo a los jóvenes que persigan sus sueños con esfuerzo y dedicación”.