Isla Espíritu Santo cumple 22 años de su incorporación al patrimonio nacional

Te decimos a quién pertenecía este espacio reconocido como patrimonio de la humanidad por la UNESCO

isla espiritu santo cumple 22 años como patrimonio nacional — Vista aérea de la Isla Espíritu Santo, que muestra sus playas, bahías y paisajes desérticos. / Foto: Cortesía / Conanp

Alan Flores

La Paz, Baja California Sur. - Hace 22 años, el 25 de febrero de 2003, la Isla Espíritu Santo fue oficialmente incorporada al patrimonio de la nación tras un complejo proceso de expropiación y compra de terrenos privados, con el objetivo de garantizar su conservación.

Este archipiélago, parte del Área de Protección de Flora y Fauna Islas del Golfo de California, se mantiene como un referente en la protección ambiental y el turismo sustentable.

Historia y antecedentes

De acuerdo a información oficial, la Isla Espíritu Santo tiene un pasado marcado por la explotación de perlas. Inicialmente conocida como “Islas de las Perlas” entre 1533 y 1534, fue rebautizada en 1535 como San Miguel por Hernán Cortés, aunque el nombre no prosperó.

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Fue en 1632 cuando el capitán Francisco de Ortega le otorgó su nombre actual. La isla fue habitada por los pericúes y jugó un papel histórico en la insurrección indígena contra los jesuitas, sirviendo como refugio para el padre Segismundo Taraval en 1734.

Hacia finales del siglo XIX y principios del XX, la ensenada de San Gabriel albergó un innovador criadero de madreperla dirigido por Gastón Vives, un proyecto pionero en la acuicultura de perlas en Latinoamérica.

Sin embargo, los conflictos derivados de la Revolución Mexicana llevaron al abandono de la industria, de acuerdo a información proporcionada por la Dirección de Turismo Municipal de La Paz.

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Un proceso de conservación histórico

El Ejido Alfredo V. Bonfil recibió la Isla Espíritu Santo en 1973 como parte de una ampliación de tierras ejidales.

Con la reforma agraria de 1992, los ejidatarios privatizaron 90 hectáreas en Playa Bonanza y comenzaron a vender parcelas, lo que generó un conflicto entre intereses de conservación y desarrollo inmobiliario.

En respuesta, organizaciones ambientales y el gobierno iniciaron negociaciones para adquirir la isla.

Finalmente, en 2003, la Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) formalizó la expropiación de los terrenos de uso común y compró las parcelas privadas con financiamiento de organizaciones civiles y fundaciones internacionales, asegurando que la isla quedara bajo protección permanente.

El entonces presidente Vicente Fox respaldó la iniciativa y el 25 de febrero de 2003, encabezó un evento en La Paz, Baja California Sur, donde formalizó su incorporación al patrimonio nacional y realizó un compromiso del gobierno federal con la conservación de la isla y su protección a perpetuidad.

Vicente Fox en 2003 en la paz — El expresidente Vicente Fox encabezó la incorporación de la Isla Espíritu Santo al patrimonio nacional, el 25 de febrero de 2003, en La Paz. / Cortesía / Archivo Histórico Pablo L. Martínez

Geografía y biodiversidad

De acuerdo a la Semarnat, la Isla Espíritu Santo tiene 19 km de largo y 5 km de ancho en promedio y está separada de la Isla Partida por un estrecho canal.

Sus acantilados, playas de arena blanca y bahías cristalinas son hogar de una rica biodiversidad marina, incluyendo lobos marinos, delfines, mantarrayas y tortugas. La isla también alberga especies endémicas y es un refugio clave para aves marinas.

Debido a su importancia ecológica, el archipiélago fue declarado Reserva del Golfo de California en 1978 y posteriormente integrado al Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005.

formacion rocosa del archipielago de la isla espiritu santo — Acantilados de la Isla Espíritu Santo, una de las formaciones rocosas más emblemáticas del archipiélago. / Foto: Cortesía / Conanp

Hoy en día, la Isla Espíritu Santo es un destino prioritario para el ecoturismo. El acceso está regulado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y las visitas se realizan con permisos para minimizar el impacto ambiental.

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Sitios como Ensenada Grande, Los Islotes, San Gabriel y El Candelero continúan atrayendo a turistas, investigadores y conservacionistas.

La celebración de este aniversario resalta la importancia de la participación ciudadana, la voluntad política y el compromiso de diversas organizaciones en la protección de los ecosistemas insulares.

La historia de la Isla Espíritu Santo es un testimonio de que la conservación es posible cuando el interés colectivo prevalece sobre la explotación descontrolada.