La organización civil Mar Libre ha realizado limpiezas mensuales en ecosistemas marinos de La Paz por una década
La Paz, Baja California Sur.- La acumulación de residuos en ecosistemas marinos y manglares de La Paz representa un problema que ha persistido durante décadas. Llantas depositadas desde los años ochenta, vehículos semienterrados por las lluvias y toneladas de plástico atrapadas entre las raíces de los manglares forman parte del panorama que enfrenta la capital sudcaliforniana.
Esta situación motivó hace diez años la creación de una iniciativa ciudadana que ha retirado más de 250 toneladas de basura de estos espacios naturales. Xchel Aurora Palafox, coordinadora general de Mar Libre, explicó que la organización surgió en julio de 2015 a partir de la inquietud de un grupo de biólogos marinos que observaban basura durante sus actividades de buceo y snorkel en la zona.
“Desafortunadamente siempre nos topábamos con basura y pues era una constante de siempre estar comentando y quejándose de esta problemática, pero muchas veces no hacemos lo suficiente. Entonces, fue a partir de esto que decidimos como grupo, como amigos hacer algo, convocar una limpieza y pues así inició”, señaló Palafox.
La primera convocatoria pública a través de redes sociales recibió una respuesta que superó las expectativas iniciales. La limpieza del 15 de julio de 2015 contó con más de 70 participantes, tanto buzos como personas sin experiencia en buceo que solicitaron alternativas para colaborar. Esta demanda llevó a la organización a incluir los manglares como segundo ecosistema de trabajo.
“Vimos que hubo mucha respuesta, el día de la limpieza llegó muchísima gente y la misma gente nos preguntó que si era algo que íbamos a hacer cada año o cada cuánto. Entonces, pues viendo realmente el interés y la facilidad de hacer este tipo de actividades, les dijimos ‘¿por qué no hacerlo cada mes?’ y pues así hemos estado haciéndolo desde hace poco más de 10 años”, detalló la coordinadora.
La decisión de enfocarse en manglares y zonas submarinas responde a la importancia ecológica de estos espacios. Los manglares funcionan como barreras naturales ante huracanes, zonas de alimentación para diversos organismos y áreas de descanso para aves migratorias. La organización mantiene limpiezas mensuales que se distribuyen según la temporada: durante los meses más frescos se realizan en manglares, mientras que en verano se enfocan en zonas submarinas cuando el agua presenta mejores condiciones de visibilidad y temperatura.
Entre las limpiezas más significativas destaca la realizada en Isla Gaviota, donde se retiraron decenas de toneladas de llantas depositadas en los años ochenta bajo la creencia de que funcionarían como arrecifes artificiales. También se han encontrado muebles de oficina, partes de automóviles y vehículos completos semienterrados. En El Mogote se llenaron tres camiones de volteo con basura acumulada durante años, incluyendo restos de anuncios espectaculares.
“Hemos encontrado partes de coches en los manglares, autos quemados o semiquemados, semienterrados también. Con las lluvias, la fuerza que arrastra el agua entierra todo lo que esté a su paso, entonces hemos encontrado carros semienterrados que muchas veces no se han podido sacar”, describió Palafox.
La cifra de 250 toneladas incluye los residuos de barcos varados durante la tormenta Norma en octubre de 2023. La coordinadora indicó que en las primeras limpiezas se recolectaban entre tres y cuatro toneladas por jornada, mientras que en las más recientes la cantidad ha disminuido y corresponde a basura más reciente, lo que sugiere un cambio en los patrones de acumulación.
Paralelo a las limpiezas, Mar Libre desarrolla un programa de educación ambiental en escuelas desde nivel preescolar hasta preparatoria y universidad. El programa busca generar conciencia sobre el impacto de los residuos y promover cambios en los patrones de consumo. La organización opera con tres integrantes fijos: Katzika Mayoral, coordinadora de educación ambiental; Pablo Ahuja, fundador y coordinador general; y Xchel Aurora Palafox.
El financiamiento proviene de conciertos de recaudación donde músicos donan su tiempo y talento. La única persona que recibe remuneración es la maestra que visita diariamente las escuelas. Los prestadores de servicios turísticos aportan embarcaciones, equipo de buceo y personal para las limpiezas submarinas. El resto de los gastos, como combustible y materiales, son cubiertos por los integrantes.
La participación en las jornadas varía según la ubicación. Las limpiezas cercanas al malecón o la zona urbana atraen más voluntarios que aquellas en sitios alejados como El Centenario o el Manglar Zacatecas, que requieren vehículo propio para el traslado. Además de la ciudad de La Paz, la organización ha realizado intervenciones en Loreto, La Ventana, Los Planes y Puerto Chale.
Para 2026 y los próximos años, Mar Libre planea fortalecer el programa educativo mediante la contratación de uno o dos maestros de medio tiempo que permitan mayor cobertura. La organización busca establecer seguimiento continuo con escuelas que muestran vocación ambiental, en lugar de realizar charlas anuales aisladas. La próxima limpieza está programada para el 30 de noviembre en el manglar del Cajoncito, con punto de reunión en la entrada del antiguo hotel Gran Plaza.
El crecimiento poblacional de La Paz representa un desafío para el manejo de residuos. La ciudad cuenta con un tiradero a cielo abierto que registra incendios frecuentes y diversos basureros clandestinos. La organización mantiene su llamado a reducir el consumo y generar conciencia sobre la capacidad limitada del sistema de recolección municipal frente al volumen de basura que produce la población.
